風邪は.子どもにとって最も身近な病気の一つです。 子どもは1年を通じて風邪を繰り返し引きやすく.特に乳幼児や未就学児は風邪を引きやすいことが医学的に確認されています。 では.赤ちゃんの風邪について.どのような誤解があるのでしょうか。 A. 鼻声が重いのは風邪？ 幼児期.特に1歳未満では.呼吸に伴って分泌物が出入りしているような鼻息が聞こえることが多いようです。 赤ちゃんが風邪をひいていないか.ほとんどのお母さんが心配されていますが.実はほとんど心配いりません。 特に発熱や活動量の変化がない場合.鼻汁が徐々に乾燥して固まることが主な原因です。 本物の鼻炎を持っているというのは.どういう状態なのでしょうか？ 答えは.医師がこの診断を下す前に.鼻腔内の炎症.すなわち赤み.腫れ.鼻粘膜分泌物の増加を見つけたときです。 風邪をひいたときには抗生物質が使われます。 風邪はウイルスや細菌が原因で起こります。 ウイルスが原因の風邪はウイルス性風邪.細菌が原因の風邪は細菌性風邪です。 抗生物質は細菌性の風邪にしか効きません。 実は.多くの風邪はウイルス性の風邪なのです。 厳密には.ウイルス性の風邪には有効な薬はなく.抗生物質を使わない対症療法しかないのです。 風邪を引いた後.薬局で風邪薬を買ってきて.それに少し抗生物質を入れるのが習慣になっている経験は.おそらく誰にでもあることだろう。 実際.抗生物質は現時点では役に立たないし.無駄で乱用されるものだ。 第三に.痰の音は.背中を叩いて痰を排出すること？ 呼吸器系には.鼻腔.喉.気管・気管支.肺などがあります。 痰が出る場所はどこでもよく.ウイルス感染などの感染症が原因であることがほとんどです。 子どもの息づかいが聞こえてきて.痰が絡むような感じがしたら.まず自分で判断するか.医師に聞いて.痰が絡む場所が喉の上だったり.気管や肺の下だったりすることを理解する必要があります。 咳が出るときは.咳止めを飲む必要がありますか？ 人体において咳は生理的反射であり.呼吸器から異物を吸い込んだり.炎症を起こすと.脳の延髄にある咳中枢にそのメッセージが伝わり.気管から異物を取り除くことを目的とした激しい反射運動が起こり.喉の奥から激しい勢いで空気を吐き出すと同時に異物も吐き出すのである。 以上の点から.咳は自己防衛のためのものであり.身体にとって有益なものであると言えます。 生産的な咳と非生産的な咳の区別（前者の場合.水分補給の増加や痰を抑える薬の使用を検討する）に加え.乾いた咳が不眠や食後の咳.嘔吐などの不快感をもたらしているかどうかを考慮した上で.適切な咳止めを検討することが重要である。 薬には麻薬性のものと非麻薬性のものがあるので.よく医師に相談した上で安心して使用することが大切です。 3歳を過ぎると大人の薬を飲めるようになりますが.赤ちゃんには特別な薬を使うべきということは.今ではほとんどの親が知っています。 子どもが大きくなると.大人なら大丈夫な薬も.少し量を減らせば子どもでも使えると考える親がいます。 知られていないのは.子どもは大人と生理機能が異なるため.大人には安全な薬でも子どもには安全でない場合があり.時には危険な場合もあることです。 薬を使う前に説明書をよく読むことが大切です。 子どもにどんな薬を使うか.どのくらいの量を使うかは.親が鵜呑みにして失敗するのではなく.小児科医が決めるべきことです。 痰の薬は痰が出なくなるまで飲まないといけないのでしょうか？ 気道に侵入したウイルスや細菌と体が戦うとき.炎症反応により.はがれた上皮や病原体の死骸とともに分泌物が作られ.痰が出るのである。 感染して数日経つと.体の免疫システムが様々な免疫細胞によって痰の除去を行うようになります。 また.痰を取る薬については.急性期の最初の数日間.医師が痰が濃くて多いと感じたときのみ使用し.痰が出なくなるまで使用しない。 お母さんは.赤ちゃんがその役目を果たすために「浄化剤」を体内に入れるべきであり.環境因子（水分摂取量.温度.湿度など）が適切に調整されれば.体は自然に回復すると信じてください。 上記のような誤解はよくあることで.赤ちゃんを愛する親御さんには.誤った発言をしたり.白黒をひっくり返したりすることは.赤ちゃんの病気を緩和することが難しくなるので.絶対にやめていただきたいと思います。 赤ちゃんが風邪をひいたときは.かかりつけの小児科医に相談して.正しくケアしてもらうとよいでしょう。