卵巣は生殖機能と内分泌機能の2大機能を持ち.エストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンを分泌する主要な部位です。 卵巣の正常な機能が損なわれると.ホルモン分泌が調節できなくなり.健康やQOLに影響を与える関連臨床症状が引き起こされることになります。
卵巣機能不全には.生理的なものと病的なものの2種類があります。
生理的なもの.一般に「更年期」と呼ばれるものは.自然で抗しがたい出来事です。 女性の卵巣にある卵胞の数は.生まれたときから増えなくなります。 月経周期ごとにいくつもの卵胞が使い切られ.毎月.毎年.新しい卵胞が作られないまま.徐々に卵胞の数が減り.その結果.エストロゲンの量が少なくなり.それに伴う更年期症状が現れるのです。 しかし.すべての女性はこのような体の変化に徐々に適応し.安全に移行することができますので.慌てる必要はありません。
病的とは.「閉経」前の卵巣機能の低下を指します。 これは正常な状態ではないので.速やかに対処してください。 医学的には2つの概念があります。「早発性卵巣不全」とは.女性が40歳になる前に起こる自然無月経のことを指します。
早発性卵巣不全」とは.40歳未満で発症する自然発症の無月経のことです。 「卵巣予備能の低下」とは.卵巣の卵を作る能力や作られた卵の質が低下していることを指します。
これは.女性の不妊症の原因の一つである早発性卵巣不全につながる可能性があります。
なぜ卵巣は早期に機能しなくなるのでしょうか？
早発卵巣不全の主な原因は.遺伝.自己免疫.感染症.生活習慣の乱れ.ストレス.心理的要因などです。
悪い生活習慣と精神的ストレス
多くの女性が慢性的な不規則生活や睡眠不足に悩んでいます。 長い目で見れば.体内時計は麻痺し.内分泌系に負担がかかり.視床下部-下垂体-卵巣軸の調節がいずれ乱れ.卵巣が早々に衰えざるをえなくなるでしょう。 また.コーヒーやお茶を大量に飲んだり.喫煙や飲酒などの悪い食生活は.体への負担を増やし.生体の老化を早めることになります。 特に.喫煙は卵巣に直接ダメージを与え.閉経を少なくとも2〜3年早める効果があると言われています。
感染症要因
おたふくかぜは.幼少期の女性ではウイルス性卵巣感染症を併発することがあり.卵巣感染症の約2〜8％は早発性卵巣不全を併発することが多いようです。 そのため.過去におたふくかぜにかかったことのある女性では.早発性卵巣不全のリスクが10倍近く高くなるのです。 その他.早発性卵巣不全を引き起こす感染症として.結核.マラリア.水疱瘡などがあります。 卵巣に侵入した病原菌が卵巣の炎症を起こし.その後線維化を起こして卵胞数を減少させ.やがて早発性卵巣不全に至るというものです。
医学的要因
主な医学的要因としては.手術や放射線治療が挙げられます。 卵巣周辺の組織を手術すると.卵巣への血液供給が損なわれたり.その部分に炎症が起きたりして.早発性卵巣不全の発症につながる可能性があります。 医療の向上により.さまざまな婦人科疾患の診断と手術による治療が可能になりましたが.手術後に正常な卵巣組織が残りすぎたり.手術中に大きな血管が損傷したりして.皮質構造や卵巣への血液供給を損傷し.卵巣機能に不可逆的な障害を与え.早期の卵巣不全に至ることがあります。
放射線治療とは.エネルギーの異なるさまざまな放射線を用いて.がん細胞を抑制・死滅させる治療法です。 また.治療に用いられる高線量放射線は.全身および局所的な副作用を引き起こし.早発性卵巣不全や卵巣機能の低下に反映され.一時的または永久的な無月経を引き起こします。 また.化学療法に使用されるホルモン剤や生合成剤も同様で.病気の治療中に卵巣機能不全を引き起こすことがあります。
信号1：月経周期が変動する.期間が長い.短い.量が多い.少ない。
シグナル2：尿を我慢できない.いつもトイレに行きたがる.排尿時に不快感を感じる。
シグナル3：咳をした後や笑った後に.尿がこぼれる感じがする。
シグナル4：膣がいつも乾燥していて不快感があり.特に性交時に少し痛みを感じる。
シグナル5：セックスへの興味喪失.あるいは何らかの嫌悪感。
シグナル6：長期間.何の注意もなく性行為を行い.妊娠しなかった場合。
シグナル7：以前より深刻になり.気性が荒く.同僚や家族と衝突しやすくなる。
シグナル8：身の回りのことに興味が持てなくなり.何も面白くない.ワクワクできないと感じる。
シグナル9：なかなか寝付けず.早く目が覚めてしまい.日中の仕事や生活に気力がわかない。
シグナル10：早朝や夜中に熱い眠りから目覚め.大量の汗をかく。
シグナル11：体が太る.お腹が小さい.ヒップが緩くたるむ.「バケツ腰」。
信号12：腰痛.関節痛.骨折。
シグナル13：抜け毛が多い.髪がパサつく.ハリやツヤがなくなる。
シグナル14：ほてり.胸やけ.胸のつかえ.息切れ.血中脂質や血糖値の上昇。
シグナル15：食欲不振.消化不良.便秘または下痢。
シグナル16：抵抗力が低下し.風邪や感染症にかかりやすくなる。
上記のうち2つ以上当てはまる場合は.通常の病院を受診することをお勧めします。 他の器質的疾患が否定された場合.すでに卵巣が静かに衰えている可能性があります。