超音波検査の普及により.肝嚢胞や腎嚢胞が発見されやすくなっています。 これらのほとんどは偶発的.偶然的に発見されるものであり.嚢胞を持つ患者のうち.症状があるために特別に受診する患者が実際に少ないのは事実である。 しかし.大多数の患者にとって.いったん肝嚢胞や腎嚢胞があると知ると.どうして嚢胞ができたのか.自分の健康にどんな悪影響があるのか.どうしたら嚢胞を取り除くことができるのか.と何度も何度も頭の中をめぐってしまうのである。 I. 肝嚢胞と腎嚢胞とは何ですか？ 嚢胞は.無傷の線維性組織に囲まれた閉じた空洞状の構造で.袋に似ており.液体で満たされている。 この線維組織層は通常薄く.その最内層には.壁に付着した絵の具のように.互いに膜状構造で付着した多数の平坦化した上皮細胞がある。 上皮細胞層と線維組織層の間には細長い毛細血管があり.上皮細胞に栄養を与えている。 上皮細胞は液体を分泌する機能を持ち.この液体は嚢胞液と呼ばれる閉鎖した嚢胞内腔に蓄積する。 嚢胞液の最も特徴的な点は.アルブミンに富み.NaClなどの電解質を含むことである。 大部分の場合.嚢胞液は無色透明で.特に肝嚢胞ではそうである。 時に黄色を帯びることもあり.腎嚢胞では比較的一般的です。 少数の症例では.嚢胞壁の毛細血管からの長期間の出血により.嚢胞液がコーヒー色になることがあり.これは老人性出血としても知られている。 時に.肝嚢胞の液体は淡い暗緑色を呈することがあり.これは胆管内の胆汁の浸潤に由来する可能性がある。 現在までのところ.肝嚢胞および腎嚢胞の正確な病因については結論が出ていない。 そのため.確実な予防法はありません。 肝嚢胞と腎嚢胞の最も重要な危険性は何でしょうか？ 嚢胞の第一の危険性は.その占有作用である。 嚢胞は.それが存在する臓器のある空間を占有し.占有効果.すなわち周囲の組織構造を直接機械的に圧迫する効果を形成します。 嚢胞の大きさが大きくなるにつれて.圧迫の程度も大きくなる。 圧迫の結果.正常な肝臓や腎臓の組織が萎縮し.虚血が起こり.肝臓や腎臓の機能に影響を及ぼすことさえある。 嚢胞の中には表在性のものもあり.周囲の臓器を圧迫する傾向があります。例えば.胃は圧迫されると膨満感を感じ.食事に影響を及ぼす傾向があります。 腎嚢胞は外側に突出したり.腎盂を内側に圧迫したりする傾向があり.嚢胞が大きいと腰痛や背部痛を引き起こし.重症の場合は患者の生活に大きな制限を与えることがある。 嚢胞腔内に液体が貯留すると.時に化膿性感染を引き起こし.患者に感染症状をもたらすことがある。 嚢胞壁の毛細血管脆弱性が増大し.凝固因子の肝合成が低下するため.嚢胞腔内で出血が起こることも珍しくない。 古い出血は敗血症性感染の可能性を高める。 嚢胞の破裂を非常に心配する人が多いが.これはやや言い過ぎである。 衝撃.落下.圧迫などの外的な暴力を受けない限り.嚢胞が臨床的に実際に破裂することは非常にまれであり.その場合.嚢胞破裂のリスクは.他の臓器の損傷による出血や感染のリスクよりもはるかに低い。 したがって.嚢胞破裂の心配はなく.患者さんには治療を受けることをお勧めしています。 3.肝嚢胞.腎嚢胞の一般的な病型は？ 嚢胞の病理学的分類は.より病気の形態学的.遺伝学的観点から検討され.単純性肝嚢胞や腎嚢胞.多発性嚢胞腎や肝疾患という呼称に至りますが.これらは性質が大きく異なります。 単純性肝嚢胞および腎嚢胞は.通常1個またはそれ以上の小さな数で.肝臓および腎臓の一部分のみを占め.ほとんどの場合.肝臓や腎臓の大きさが著しく増大することはなく.患者の腹部が膨らむこともない。 遺伝性はあまり高くなく.一人が発症してもその家族が発症しないこともある散発性で.発症のパターンもない。 超音波検査などの医療用画像診断機器の普及により.肝嚢胞や腎嚢胞の偶然の発見・診断率は著しく向上している。 様々な要因が重なり.肝嚢胞や腎嚢胞はますます一般的で頻度の高い臨床疾患となりつつある。 多発性嚢胞腎や多発性嚢胞性肝疾患（一般に「多発性嚢胞性肝」または「多発性嚢胞性腎」と呼ばれる）と呼ばれる肝臓嚢胞や腎臓嚢胞を持つ人々のグループがあり.これらは特定の常染色体遺伝子座における遺伝子欠失や転座などの異常によって引き起こされ.遺伝性が強く.以下のような特徴がある。 これらは遺伝性が強く.非常に典型的な家族性パターンを有し.しばしば家族内の数世代で多発する。 親が発症し.子供が発症することも珍しくない。 かつては.兄弟姉妹の多い家庭では.数人の姉妹や兄弟が同時に発症することもあり.一家がほとんど壊滅状態になることもあった。 その結果.結婚前の健康診断で.自分と将来の配偶者が「多嚢胞性肝臓」や「多嚢胞性腎臓」であるかどうかを調べるために.より包括的な超音波検査を行わなければならないという現象が増えている。 「彼らはこの病気が次の世代に受け継がれることを恐れているのだ。 私は仕事柄.親子ともども病気で何日も苦しむ悲しい場面によく遭遇する。 多発性嚢胞性肝臓.多発性嚢胞性腎臓.時には多発性嚢胞性脾臓と膵臓が合併していることも多い。 正常な肝臓や腎臓の構造が嚢胞に置き換わると.嚢胞の圧迫によって肝臓や腎臓への血液供給が障害され.複数の要因が重なって肝機能や腎機能に障害が起こるという悪循環に陥る。 肝臓や腎臓が巨大化することで腹腔内の他の臓器が圧迫され.腹部膨満感や腹痛に悩まされ.患者の生活や仕事に重大な支障をきたします。 肝嚢胞と腎嚢胞の検査と診断手段は？ 患者の腹部の膨らみは非常に目立つものですが.それでも画像診断がなく.医師が目で見て触診したものだけでは.患者の腹部の膨らみの正確な原因や腹腔内疾患の範囲や程度を判断することは困難です。 さらに.肝嚢胞や腎嚢胞が多くても.まだ写真に見られるような変化は起こらない。 そのため.肝嚢胞や腎嚢胞の診断には.画像診断が最も重要で必要な検査・診断手段となります。 画像診断にはMRI.X線CT.超音波などがあります。 超音波検査は.その簡便さ.速さ.動態.正確さから最も一般的に用いられる方法で.小さな嚢胞に適しています。 また.嚢胞の数.大きさ.位置.出血性か敗血症性か腫瘍性か.肝臓や腎臓自体や周囲の消化管.下大静脈.横隔膜に対する嚢胞の圧迫や破壊の程度を判断することも可能である。