近年.リウマチ性疾患に関する知識の普及.人々のリウマチ性疾患に対する理解の向上.新しい検査技術や新薬の臨床応用により.現在では関節リウマチの臨床診断と治療は.重症で来院し.人工関節置換術にまで直面するような患者さんは以前よりはるかに少なくなり.特に生物製剤の臨床応用後.一部の関節リウマチ患者さんの状態が大幅に改善されつつあること 関節リウマチの患者さんの中には.様々な理由で診断や治療が適時に行われず.治療のベストタイミングを逃して予後不良に陥っている方がまだまだいらっしゃいますが.その多くは病気に対する認識不足が関係していると思われます。 実は.関節リウマチは.患部の関節の滑膜に炎症が起きて滑膜が増殖し.滑膜の増殖によって多くの炎症因子が放出されて関節や関節周囲の組織の炎症反応が促され.やがて患部の関節が赤くなったり痛んだりすることを主な原因として発症するのです。 外傷がないのに関節の痛みや腫れが長期間おさまらない場合.特に指や手首の関節が侵されている場合は.家族にリウマチなどのリウマチの人がいる場合は.関節リウマチの可能性に十分注意する必要があります。 そのうえで.個人の特性に合わせて適切な治療法を選択し.体調をコントロールするように心がける必要があります。 もちろん.慢性的な関節の痛みや腫れがある患者さんすべてがリウマチというわけではなく.関節の骨軟化症や一部の慢性痛風.その他のリウマチ性疾患や非リウマチ性疾患でも.対応する関節が慢性的に腫れて痛むことがありますので.慢性的に関節が腫れていても過度に神経質にならず.タイミングよく受診することが一番良い選択でしょう。 関節リウマチは.医師の指導のもとで受診し.治療を守ることができれば.大多数の患者さんでコントロールすることが可能です。