乳房の早期発育以外は.子宮や卵巣に変化はなく.他の性徴（陰毛や腋毛など）もなく.骨年齢が進んだり身長が伸びたりすることもありません。 臨床的には.生後数ヶ月の女性の乳児が.単純な乳房の発達の早さと診断されるのが一般的である。 これらの赤ちゃんは.粉ミルクと母乳の両方で育てています。 では.なぜ赤ちゃんは単純乳房の発達が早まってしまうのでしょうか。 これは.「周産期-乳児期」（微小思春期）に視床下部-下垂体-性腺軸が一時的に活性化し.負のフィードバック制御がまだ行われていないことと関係していると思われる。 思春期の発達は.視床下部-下垂体-性腺の軸によって制御されており.そのメカニズムは非常に複雑である。 性徴の発達は.一般に胎児期.周産期-乳児期.小児期.思春期.青年期の4期に分けられる。 周産期-乳児期には.視床下部-下垂体-性腺軸のネガティブフィードバックに対する感受性が低いことが分かっています。 卵巣からのエストロゲン（E2）分泌が多くなると.下垂体の卵胞刺激ホルモン（FSH）の分泌があまり減少しないため.血中のE2.FSHともに一時的に上昇し.乳房肥大につながることが分かっています。 また.周産期や乳幼児期は.特に外的要因による一過性の乳房肥大が起こりやすい時期です。 2歳以降.思春期を迎える前に.視床下部-下垂体-性腺軸は休止期を迎え.この間.通常.性ホルモンからの負のフィードバックに対して高い感受性を示すようになります。 その結果.幼児期に大きくなり始めた乳房は.2歳を過ぎると徐々に柔らかくなり.あるいは消えてしまうことがほとんどです。 乳房の早期発育だけなら小児期（7～8歳以前）にも起こり.そのメカニズムは乳児期のものと同じではありません。 視床下部-下垂体-性腺軸の不安定性に加え.小児期の早期乳房発育の発症には.慢性的な高タンパク食.環境中のエストロゲン様汚染物質の影響.性ホルモンを含む食品の摂取.性関連メディアへの頻繁な露出が関連していると考えられます。 明らかなのは.乳房早期発育の場合.視床下部-下垂体-性腺軸がまだ十分に活性化されていないことである。 最も重要なことは.真の（中枢性）早発乳房と偽の（末梢性）早発乳房を除外することです。 乳房の発達が早いというだけでは.過剰な治療は必要ありません。 しかし.有害因子による刺激の回避と集中的な経過観察が必要である。 乳房の発達が単純な早熟型であっても.真の早熟型思春期に移行する場合があることを.親は知っておく必要があります。 乳房がおさまらなかったり.大きくなり続ける場合は.経過観察として.左手骨フィルム.子宮と卵巣の超音波検査.必要ならLHRH誘発試験を行って.適時に発見.治療することが必要です。