国民の健康意識の高まりや健康診断の普及に伴い.多くの方が甲状腺結節の検査を受けています（超音波検査による陽性率は約20％～60％程度）。 核医学甲状腺クリニックでは.患者さんが甲状腺に大小の結節を見つけ.それが腫瘍かどうか心配されることがよくあります。 悪性なのか？ 外科的に切除したほうがいいのでしょうか？ 医師として.甲状腺結節の種類.検査方法.原因.治療が必要かどうか.治療と予防の方法などを説明する必要があります。
患者さんが一番気になるのは.甲状腺結節が良性なのか悪性なのか.ということだと思います。 甲状腺結節の良性・悪性の診断方法には.見る.触る.検査する.スキャンする.切るなどの方法があります。
ヒント1：見る
大きな結節の場合は.嚥下運動で上下に動く首の腫瘤を鏡で見て.自分で確認することができます。 少し小さめの結節は.経験豊富な医師による触診が必要で.ほとんどの小さな結節は触診ができない。
ヒント2：聞く
患者さんの年齢.性別.既往症.家族歴.局所照射歴.食事.投薬.生理状態.居住地域などを詳しく調べる。 若い人.男性.頸部に放射線照射を受けたことがある人.甲状腺がんの家族歴がある人.慢性甲状腺炎や甲状腺がんの既往がある人は.悪性の甲状腺結節になりやすいと言われています。
トリック3：タッチ
甲状腺の表面を触って.なめらかかざらざらか.柔らかいか硬いか.結節の大きさ.位置.飲み込むときに動くか.圧迫感や痛みはないかなどを確認することができます。
手法4：テスト
T3.T4.FT3.FT4.TSHの静脈内血液検査により.甲状腺の機能.自己抗体TPOAb.TGAb.TRAb.腫瘍マーカーTG.CEA.h-CTの有無がわかります。 また.甲状腺結節の過去と現在の生活について詳しく知ることができ.自分の症状に根本的な原因があるかどうかを確認することができます。
ヒント5: 超音波
超音波検査は.甲状腺結節を検査する最も日常的で効果的な手段です。 敏感で安価であり.非常に小さな結節を検出できるだけでなく.結節の形.大きさ.数.位置.固形.嚢胞性.網状.ラメラ.縁は無傷か.形は規則的か.周囲や内部に血流はあるかなどすべてを表示することが可能です。 また.超音波検査では結節の良性・悪性を区別するためにグレード分けができ.グレード1.グレード2.グレード3.グレード4.グレード5に分類されます。 グレード1～3は良性結節.グレード4a.4b.グレード5は悪性の可能性が高くなります。
トリック6：スキャン
甲状腺核医学検査は.放射能を含むごく少量の薬剤を静脈注射して約20分後に行うもので.甲状腺結節や周辺組織の機能や血流.代謝を見ることができます。 この検査の利点は.非侵襲的で.他のどの検査よりも価値がある.他に類を見ない検査であることです 超音波で見たあの固い結節の機能が.どんなに高くても低くても.すべて一目瞭然なのです ホット結節とコールド結節は別格で.良性結節と悪性結節を何度も比較することができます。
上記の検査は基本的に非侵襲的な検査ですが.結節が良性か悪性かわからない場合は.次の2つの侵襲的な検査のどちらかを行うことになりますよ。
技法7：ピアス
病理切片の細針吸引は陽性率が高いが.摘出部位の精度や結節の大きさによって100％ではない。
選択肢8：摘出手術
結節を外科的に切除した後の病理切片は.最も正確で信頼性の高い検査である。 しかし.悪性でなければ.間違って切ってしまったと後悔しても遅いのです。
結論として.甲状腺結節の良性・悪性の診断には多くの検査やステップがあり.臨床医はそれぞれの患者さんのニーズに応じて選択しています。