「先生.いつまで薬を飲まないといけないんですか？ いつになったら薬を飲むのを止められるのでしょうか？” という質問は.肝臓専門医なら誰でも聞いたことがあると思いますし.実際.私も肝臓専門医として.この問題を解決するために日々活動しています。 確かに.B型慢性肝炎の患者さんのうち.臨床的に治癒して服薬を止められるのはごく限られた人たちだけです。 しかし.だからといってあきらめるのではなく.もっと深く掘り下げていく必要があります。 2015年のB型肝炎ガイドラインでは.3つの「エンドポイント」が明示されています。1.望ましいエンドポイント：HBeAg陽性およびHBeAg陰性の患者さんで.薬剤中止後にHBsAg血清転換を伴うか伴わない持続的なHBsAg消失が認められる。 2.満足すべきエンドポイント：HBeAg陽性患者において.投与中止後にHBeAg血清転換を伴う持続的なウイルス学的奏効及びALT正常化を示した場合.HBeAg陰性患者において.投与中止後に持続的なウイルス学的奏効及びALT正常化を示した場合。 3.必須エンドポイント：薬剤中止後の持続的奏効が得られない場合.抗ウイルス療法中にウイルス学的奏効（HBV DNAが検出されないこと）を長期間維持すること。 基本的なエンドポイントは非常に達成しやすく.現在当科でも一部の患者さんで満足のいくエンドポイントが得られていることは間違いありませんが.理想的なエンドポイントは.望ましい「中止後の疾患のリバウンドがないこと」です。 これを達成できる機会はさらに少なく.薬物療法を行っているほとんどの患者さんにとって望ましい結果であると私は考えています。 最近.NEW SWICH試験で.この「理想的なエンドポイント」を追求できる可能性のある薬物療法中の患者さんが.非常に明確になるような新発見がありました その条件とは.1）抗ウイルス剤の内服.2）HBV-DNA（B型肝炎ウイルス）が検出下限以下で陰性.3）HBeAgクリアランス.すなわちHBeAg（-）.4）HBsAg1500IU/ml未満このグループの長期持続型インターフェロンa-2a投与患者において.HBeAg1500IU/ml未満というものでした。 -を投与されている患者において，本剤の安全な投与中止が可能であることが示された。 B型肝炎の分野では新しい臨床観察ですが.より多くのB型肝炎患者さんのためになるような薬剤中止を目指すのがベストです。