植物状態とは.睡眠・覚醒のサイクルはあるが.自己および環境認識が失われ.視床下部-脳幹の自律神経機能の一部または全部が保持された臨床状態である。 この状態は.急性（遅発性）脳障害からの回復過程の一時的な現れである場合もあれば.回復不可能な上記障害の永久的な終息である場合もあります。 植物状態が1ヶ月以上続くものを遷延性植物状態といいます。 植物状態の診断基準は以下の通りである：(1)自己または環境認識が全くなく.他者とのコミュニケーションが不可能である。 (2) 視覚.聴覚.触覚または傷害の刺激に対して.持続的.反復的.目的的または自発的な行動で反応できないこと。 (3)言葉の理解や表現が見られない。 (4) 睡眠と覚醒のサイクルを持つ間欠的な覚醒状態が存在する。 (5) 視床下部-脳幹の自律神経機能が.医療・看護の条件下で生存を確保するために十分に維持されていること。 (6)尿失禁.便失禁。 (脳神経反射（瞳孔-光線反射.頭-眼反射.角膜反射.前庭-眼反射.嘔吐反射）及びクレマスチン反射の保存の程度に差があること。