関節リウマチ（略してリュウマチ）は.若年層の関節機能障害.さらには身体障害を引き起こす代表的な病気です。患者さんの中には.”関節リウマチになったら十中八九.障害が残るから.治療してもしなくても同じ “と悲観的に考えている方もいらっしゃいます。ほとんどの患者さんは.病気の初期に漢方と西洋医学を組み合わせた治療と経過観察を定期的に行えば.関節の変形率は極めて低くなり.患者さんはより良い生活の質と労働能力を維持することができるのです。関節リウマチの患者さんが障害者になるかどうかは.病気の重症度だけでなく.早期に受診し.定期的な治療を続けているかどうかが関係しています。
関節リウマチとは？
関節リウマチは.関節の滑膜炎を特徴とする慢性の全身性自己免疫疾患であるとLe博士は述べています。滑膜炎の持続的かつ反復的な発作は.関節の軟骨や骨の破壊.関節機能障害.さらには身体障害につながる可能性があります。原因は不明で.環境.細菌.ウイルス.遺伝.性的刺激.神経精神的要因などが深く関わっていると言われています。若年成人に多く.20～45歳の約80％を占め.男性よりも女性に多く.男女比は1：3です。
関節リウマチの臨床症状
関節リウマチの一般的な臨床症状を紹介します。
朝のこわばり：朝の目覚めや起床後の関節のこわばりを指し.通常1時間程度続き.活動後に徐々に改善する。睡眠中に滑膜や関節周囲組織に集まる組織液が増えることが関係していると思われます。朝起きてからは.関節や筋肉の活動によって組織液が血液中に逆流し.滑膜や関節周囲組織の浮腫が軽減され.朝のこわばりが緩和されます。
痛みや圧痛がある。緑膿菌の患者さんで最も多い臨床症状です。痛みの程度は個人差があり.炎症部位.体液の形成速度.体液量にある程度関係します。
腫脹。臨床的には両手の近位指節間関節.中手指節関節および手関節の病変が最も多くみられます。緑膿菌感染患者における関節の腫脹は.主に関節腔内の体液蓄積.滑膜の過形成.組織間浮腫によるものです。
関節の変形 関節変形の発生率は.罹患期間とともに増加します。滑膜組織中のプロテアーゼや補体キナーゼによる滑膜の炎症と.それに続く軟骨の破壊.関節周囲の支持筋の萎縮.靭帯の牽引が組み合わさって起こり.関節亜脱臼や脱臼を引き起こすことがあります。
リウマチの結節 リウマチ因子陽性の患者さんの20～25％にリウマチ結節がみられますが.リウマチ因子陰性の患者さんにはほとんどみられません。結節は円形または楕円形で.硬い感触で.直径数mmから数cm.1個または数個が皮下にあり.主に関節の膨らみ部分や頻繁に圧迫される部分にできます。
血管炎：臨床的には.手指（足指）先端の紅斑や潰瘍性壊死.皮膚潰瘍.末梢神経障害.内臓動脈炎.四肢の骨溶解などが現れます。
血液学的症状：多くは貧血で.一部の患者では血小板増多や好酸球増多がみられることがあります。
内臓症状：肺の症状は.間質性肺線維症.胸膜炎.結節性肺疾患です。心臓の症状は.心膜炎.心筋炎.心内膜炎.および時折の伝導障害です。腎臓では.顕微鏡的血尿または蛋白尿.あるいはその両方がみられ.ときにネフローゼ症候群もみられます。肝臓は.リウマチの活動期に肝酵素の上昇（特にグルタミン酸アミノトランスフェラーゼとアルカリフォスファターゼの上昇）がみられます。
関節リウマチの治療目標
Le先生は.関節リウマチは原因不明.発症様式も多様.重症度も様々で.予後や後遺症も大きく異なるため.治療法がないことを指摘しています。現在の治療の目標は.痛みを和らげ.炎症を抑え.筋肉や関節の機能を保護し.進行を抑制または遅延させ.重篤な合併症を積極的に治療・予防し.患者さんが満足のいく色鮮やかな生活を取り戻せるようにすることである。
緑膿菌の患者さんは一般的に生涯治療を必要としますが.大多数の患者さんはこの現実を受け入れることが難しく.いくつかの誤った情報に惑わされることが少なくありません。違法な広告に誘われ.今日はこの医者.明日は別の医者.明後日は神頼みと.結局は貴重な治療時間を遅らせ.関節が変形して初めて専門医の治療を受けることさえあります。ですから.楽先生は.「風のような峠」の患者さんには.漢方と西洋医学を組み合わせた定期的な治療を受けることを主張し.「必ず治る」というウソを決して信じないでほしいと願っています。
”風似峠 “の障害を回避するための重要なポイント
障害を回避するためには.医師と患者の共同努力が必要だと楽先生は考えています。
医師の立場からは.誤診・誤植を避け.朝起きたときや休んだ後にこわばりや痛みを感じる人は風様体質と考えるべきでしょう。
患者さんの立場からすると.朝のこわばりの症状は速やかにリウマチ専門医を受診する必要があります。関節リウマチでは早期に関節の損傷が起こるため.診断時に30％の患者さんに骨びらんが認められます。したがって.障害の予防とQOLの向上のためには.早期の診断と治療が不可欠です。
Le博士は.緑膿菌の患者はホルモン剤を「虎の巻」として扱ってはならず.ホルモン剤が必要かどうかは専門医の判断を尊重すべきであると注意を促している。漢方薬と西洋薬を組み合わせた長期的な定期治療にこだわってこそ.病気をコントロールすることができるのです。勝手に薬を減らさず.定期的にフォローし.定期的に見直し.病気に勝つ自信をつけ.積極的かつ楽観的な生活を送ってください。