甲状腺がんは頭頸部の悪性腫瘍の中でも比較的多く.頭頸部悪性腫瘍の約35％を占めています。 また.内分泌系で最も発生率の高い悪性腫瘍であり.その発生率には明らかな性差があることが特徴です。 男性の年間発症率は全世界で10万分の3ですが.女性ではその2〜3倍と言われています。 甲状腺がんはすべての年齢層で発生する可能性がありますが.7～10歳と40～65歳の2つのピークがあります。 地理的分布では.天津など一部の沿岸地域が甲状腺がんの多発地域で.罹患率は内陸部よりかなり高く.近年は罹患率が上昇傾向にあります。 そのため.甲状腺がんは中国沿岸部の住民.特に中高年女性の健康を脅かす大きな病気になっている。
甲状腺の初見
甲状腺は.首の前方.喉頭結節の下.気管の両側にあり.側方の2つの葉と中央の狭い峡部からなります。 通常.頸部の甲状腺の輪郭を感じることは容易ではありません。
甲状腺の役割：甲状腺は.ヨウ素の取り込みと貯蔵.サイロキシンの合成と分泌を中心に複雑な機能をもっています。 チロキシンは.体内の様々な細胞の代謝プロセスを促進し.多くの臓器の生理的活動を高める。胎児の発育.骨格の成熟などに影響する。
甲状腺がんの種類
甲状腺がんは不治の病ではなく.そのほとんどが治る病気です。 甲状腺がんは大きく分けて4種類あり.それぞれ悪性度が異なり.転帰も異なります。
乳頭癌：甲状腺癌の大部分を占め.定期的かつ徹底した手術により満足のいく治療が可能である。 しかし.乳頭癌には様々な変異型があり.柱状細胞型や高細胞型など.比較的予後が悪く.リンパ節転移を起こしやすいものもあります。
2.濾胞癌：血液転移を起こしやすい。 しかし.治療を適時に行い.手術をしっかり行えば.かなり満足のいく結果が得られます。 しかし.進行した段階では治療効果があまり期待できません。
3.髄様癌：中等度から高度の悪性度で.両側性に発生しやすい。 定期的かつ適時の外科的治療により.かなりの割合の患者さんが長期に渡って生存することができます。
4.未分化がん：甲状腺がんの中で最も悪性度が高く.非常に早く進行する。 甲状腺がんの中で最も悪性度が高く.進行が非常に早いがんです。 患者さんが病院に運ばれてきたときは.ほとんどが進行期で.予後も非常に悪く.1年以内に亡くなることが多いようです。 幸いなことに.このタイプの癌に罹患する患者さんはごく少数に限られています。
甲状腺癌の高発生要因
1.電離放射線：放射線はがんの原因となり.放射線の形態に関係する。 これまで.放射線によるがんの多くは.X線による外部被ばく後に発生するとされてきました。 例えば.日本の原爆爆発事故やチェルノブイリ原発事故は.いずれも甲状腺がんの発生を著しく増加させた。 さらに.甲状腺がんのリスクは.放射線にさらされる年齢が高くなるほど減少する.つまり.成人よりも幼い子供の方がリスクが高いということも重要な点である。 照射された子供の年齢が低いほど.癌のリスクは高くなる。 また.一般的に男性より女性の方がリスクが高いと言われています。
2.ヨウ素：甲状腺がんはヨウ素欠乏地域で多いが.ヨウ素濃度が高い沿岸部でも多い。
3.性別とエストロゲン：甲状腺がんの発生率は男女間で大きな差があり.女性の方が男性より有意に高い。 エストロゲンは甲状腺の成長に影響を与え.その過剰はがんを引き起こす要因のひとつとなる可能性があります。
家族要因：甲状腺がん.特に甲状腺髄様がんでは.家族の中で複数の方が同時に甲状腺髄様がんに罹患されるケースがよく見られます。
甲状腺癌の一般的な症状
1.首の前面に.ほとんど痛みのない腫れや結節が現れること。
2. 突然の声の嗄れ。
3.頸部リンパ節腫脹の出現。
4.嚥下困難.吸気困難。
強調すべきは.上記の症状だけでは甲状腺がんを診断することはできず.がんであるかどうかを判断するには.具体的な分析と鑑別が必要であるということです。 現在.孤立性甲状腺腫脹の悪性腫瘍の割合は10～25％程度で.入院患者の1/3近くが甲状腺がんであることから.前頸部腫脹は患者にとって高い関心が必要である。
V. 甲状腺癌の検査と診断
甲状腺がんの患者さんの多くは.甲状腺結節が主な症状として診断されます。 そのため.さまざまな検査によって結節の性質を見極め.適切な治療を行うことが特に重要です。
1.超音波
超音波検査は.甲状腺腫瘍の大きさ.境界.性質を明らかにし.結節の良性・悪性.転移の有無を判断することができるため.日常診療の重要な手段です。
2.CT
病変の範囲.特に胸腔内進展の程度や隣接する大血管との関係を明確に示すことができ.治療計画策定のための確実な根拠とすることができます。
3.病理組織学的生検
切除可能な甲状腺腫瘤に対しては.術前生検を行わずに外科的切除を行うことができます。 悪性が疑われる場合は.術中の迅速凍結病理検査で良悪性をはっきりさせることができます。 確定診断が必要な大きな腫瘤の場合.吸引に大きな問題がなければ.針生検が行われることもあります。
4.腫瘍マーカー
甲状腺髄様癌の患者さんは.血清カルシトニン（CT）値が異常に高いことが多いため.CTは甲状腺髄様癌の腫瘍マーカーとして.診断の明確化や術後の予後の評価に利用することが可能です。 また.甲状腺髄様癌の一部の患者では.血清カルシノエンブリオニック抗原CEAもある程度上昇する。
5.PET/CTについて
PET/CTは分子レベルでの診断が可能であり.CTは人体の解剖学的構造を正確に示すことができるため.機能画像と解剖学的画像の精密な有機的融合を実現し.潜在的な所属リンパ節や遠隔転移を一度に総合的に把握でき.病期診断や原発巣の良悪性の鑑別.術後評価の向上につながる.腫瘍診断の最先端ツールである。 中国ではPET/CTが甲状腺がんの診断に応用され.優れた成果を上げています。
甲状腺がんの予防
科学的で合理的な生活・食習慣が.甲状腺がんを遠ざけることにつながるのです。
1.放射線に当たらないようにする。
2.甲状腺結節の適時・積極的治療
3.沿岸部の住民は.ヨウ素を多く含む食品を摂り過ぎないようにし.計画的にヨウ素を補給する。
4.既知の発がん性物質との接触を避ける。
5.家族歴のある方は.定期的な検診にご注意ください。
甲状腺がん診断の誤解を解く
1.甲状腺がんとマクロソミー
大首病は.甲状腺が良性に肥大し.首の前面や気管の両側にしこりを形成し.徐々に大きくなる病気で.医学的には結節性甲状腺腫と呼ばれ.主に山間部の住民に発生し.いわゆる風土病の甲状腺腫と呼ばれるものです。 しかし.少数の患者さんでは.腫れの急激な増大が加速し.それが悪性変化のサイン.つまり良性から悪性のがんに変わる可能性がありますので.時間をおいて医師に検査を依頼することが必要です。
2.甲状腺の多発性結節と単発性結節の意義の違いについて
多発性甲状腺結節は.しばしば結節性甲状腺腫と呼ばれ.良性であるが.少数の癌が併存している。 一方.孤立性の甲状腺結節は通常良性の腺腫であり.悪性率は10～20％程度です。 特に.患者さんに違和感がなく.医師が手で触りにくい直径2センチメートル以下の小さな結節は.機器（多くは超音波）を使わないと発見できないため.過小評価されることが多いのだそうです。 そのため.甲状腺の結節一つをとっても.積極的に治療を受けるべきと考えます。
3.10年以上前から大きくなっている甲状腺のしこりは.必ずしも良性の腫瘍とは限りません。
平均的な罹患期間（しこりを発見してから受診するまでの期間）は5～6年で.最長で30年と言われています。 これが甲状腺がん（主に甲状腺乳頭がん.濾胞がん）が他のがんと違うところです。 ですから.10年以上前からある甲状腺のしこりは.一概にがんでないとは言えません。
4.長年存在した甲状腺腫が突然嗄声になる原因は何ですか？
長年存在する甲状腺腫が声がれ（突発性.進行性）を起こすのは.ほとんどが腫瘤が悪性で.周囲に浸潤して成長し.そこを通る調音神経（反回喉頭神経）のひとつを巻き込んで声がれを起こすからです。 甲状腺腫瘤による嗄声の多くは.持続的に悪化していきます。 そうなったら.腫瘍の専門病院で検査を受けてください。
甲状腺がんの治療法
1.甲状腺癌の標準的な手術療法
甲状腺がんは手術が最初で最も有効な治療法であり.標準化された手術が甲状腺がんを治すカギとなります。
原発性がんに対する外科的治療
甲状腺がんの多くは.長く続く緩やかな成長ですが.それでも致命的であり.失ってはならないものです。 甲状腺がんは.現在でも外科的治療が中心で.局所管理が治療のカギを握っています。
頸部リンパ節転移癌に対する手術療法
甲状腺がんの転移経路で最も多いのは.頸部リンパ節転移です。 頸部リンパ節転移があり.原発がんが切除可能な場合は.根治的甲状腺切除術を併用することが推奨されます。 頸部リンパ節転移のない患者さんに対しては.患者さんの性別.年齢.腫瘍の浸潤度などに応じて治療を行う必要があります。
2.甲状腺癌の総合治療
内分泌療法
サイロキシンは.下垂体前葉の甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌を抑制することで.甲状腺組織の増殖やがん組織の成長を抑制する役割を担っています。 したがって.手術後の患者がオイゲノールやサイロキシンを経口摂取することは.再発防止や進行した甲状腺がんの治療に有用であると考えられます。 T3.T4は基本的に正常値の上限を超えないようにしながら.TSHを0,1以下.できれば0,05以下にするのが適切な投与量である。
ヨウ素131療法。
甲状腺がんは放射線治療や化学療法に弱く.乳頭がんや濾胞がんは通常ヨウ素131を用いた内部照射で治療する。
3.進行・再発甲状腺の治療について
治療の遅れや初期治療の乱れにより.甲状腺悪性腫瘍の局所再発や隣接重要臓器への浸潤が起こりやすく.ある程度治療が困難な場合があります。
甲状腺は気管.食道.喉頭.脳につながる頸動脈に近いため.甲状腺腫瘍がこれらの重要な臓器に浸潤すると.進行性甲状腺がんとみなされ.治療が非常に困難になります。 しかし.甲状腺がんの多くは悪性度が低いため.一度進行した甲状腺がんと診断されても.患者さんやご家族が悲観したり失望したりして治療をあきらめないことが大切です。 現在.進行した甲状腺がんの治療は.腫瘍や浸潤した隣接臓器を切除し.機能を修復・再建する手術が中心となっているのが現状です。 手術技術の発展と成熟により.進行した腫瘍のほとんどは完全に取り除くことができるようになりました。