第一に.リウマチの患者さんは必ずしも重症化するわけではないこと.第二に.リウマチの患者さんが初期から重症化するまでの期間は.標準的な治療を受けているかどうか.薬に対する感受性.特定の疾患などの要因によって異なり.一概には言えないことです。 関節リウマチ（Rheumatoid Arthritis）は.全身性の関節障害を引き起こす代表的な慢性結合組織疾患で.主な病理学的変化は.滑膜の慢性炎症.血管混濁の形成.軟骨および軟骨下骨の破壊で.関節変形.強直.機能喪失を引き起こします。 この病気には治療法がありませんが.早期に発見し適切な治療を行えば.8割以上の患者さんが症状や病気の広がりを抑えることができ.症状が軽い方でも臨床的に回復することが可能です。 また.寒さや感染症.労作などの要因で3～5年以内に関節の損傷が激しくなり.その時点で重症化する患者さんもいます。 関節リウマチと診断されたら.適切な治療を行うことが重要です。 また.乾燥した日当たりの良い環境で生活し.定期的に屋外活動に参加して体力を強化することが推奨されます。