ヘルペスとは一般的にウイルス性のヘルペスを指し.単純ヘルペスと帯状疱疹の2種類に分けられ.いずれもヘルペスウイルスによって引き起こされる。 単純ヘルペスの原因と病態：ウイルスは2つのタイプに分けられ.I型ウイルスの一次感染は主に5歳以下の幼児に起こり.キスなどの密接な生活接触により感染し.主に性器以外の皮膚粘膜に感染を起こします。II型ウイルスの一次感染は主に成人に起こり.密接な性的接触により感染し.性器に感染を起こします。ウイルスは皮膚粘膜に侵入した後.局所的に増殖して一次感染を形成し.神経終末に沿って病変部を支配する神経節まで上昇し.長い年月を経て病変部を支配します。I型およびII型ウイルス感染後に部分的な交差免疫が生じることがあるが.血液中に特異的な抗体が存在しても.再発を防ぐことはできない。 帯状疱疹の病因と病態：ヒトはヘルペスウイルスの唯一の宿主である。ウイルスはまず上気道の粘膜に侵入し.局所的に増殖して血流に入り初発のウイルス血症を形成し.その後ウイルスが複製されて二次ウイルス血症を形成し.細胞空胞変性を起こして水疱を形成し.これがウイルスによる水痘の発生過程である。ある要因（外傷.疲労.悪性腫瘍.病後の衰弱.免疫抑制剤の使用など）で患者の体の抵抗力が低下すると.潜伏ウイルスが活性化して感覚神経の軸索を伝わって神経支配領域の皮膚で複製され.水疱を形成すると同時に患部の神経に炎症と壊死を起こす。その結果.神経痛が起こり.帯状疱疹として症状が現れます。帯状疱疹は長期間の免疫力で治癒し.通常.再発することはありません。