単純ヘルペスウイルスには.I型とII型があります。単純ヘルペスウイルス角膜炎の多くは単純ヘルペスウイルスI型によるもので.II型は生殖器や時に眼球に感染することがあります。単純ヘルペスウイルスⅠ型は.一次感染と再発感染の両方を引き起こします。成人の大多数は単純ヘルペスウイルスに曝露したことがあり.ほとんどが無症状です。 一次感染後.単純ヘルペスウイルスは三叉神経節に潜伏しています。体の抵抗力が落ちたり.刺激を受けたりすると.潜伏ウイルスが活性化し.神経軸索に沿って感覚神経終末まで逆行し.再発感染・発病する。そのため.人と接触した後に感染する。単純ヘルペスウイルスI型は.大人が子供にキスしたり.子供同士の密接な接触.青年と大人のキス.そして時折の性行為によって感染する。 単純ヘルペスウイルスは人への感染力が強く.ほとんどの人が感染しており.血清反応陽性率は90％.分子生物学的検査では55％～94％の人が感染していることになる。II型は主に性的接触で.性交渉による目の感染や.新生児が産道を通って感染する可能性もある。