医療画像技術の向上と人々の健康意識の高まりにより.健康診断で無症状の肝血管腫が発見されることが多くなっています。患者さんにとって.肝臓の占拠性病変は肝細胞癌の可能性を最初に考慮することが多いようです。良性の血管腫と診断されても.患者さんにとっては心理的なプレッシャーもあり.肝血管腫の臨床病理学的特徴や診断・治療の原則を理解したいと思うものである。本稿では.肝血管腫の診断と治療に関する臨床上のよくある質問にお答えします。 1.なぜ肝血管腫になるのですか？ 肝血管腫は.良性の肝実質腫瘍の中で最も多く.発生率は3～20％で.中高年の女性に多く.男女比は約5～6：1です。肝血管腫は年齢に関係なく発生しますが.小児では比較的まれです。肝血管腫の正確な原因は不明です。組織遺伝学的には.肝臓の胚性血管不整形芽に由来し.何らかの原因で腫瘍様の増殖をした結果形成されるという説が有力です。また.一部の血管腫にはエストロゲン受容体があるため.女性の思春期や妊娠.避妊薬の使用時に加速度的に増加することが分かっており.ホルモンレベルの変化も血管腫の原因のひとつと考えられています。 2. 肝血管腫の「大きさ」とは？ 肝血管腫の大きさは千差万別で.1cm未満のものから20cmのものまであります。医療画像技術の発達により.健康な人の健康診断でも1～2cm程度の小さな血管腫が見つかることが多くなりました。肝血管腫の大きさを見分ける絶対的な基準はなく.肝臓がんの基準を参考に.5cm以下のものを「小血管腫」.5～10cmのものを「大血管腫」.10cm以上のものを「巨大血管腫」とすることができます。巨大血管腫」です。血管腫の中には徐々に大きくなるものもありますが.多くは成長が遅く.長年静止しているため.一生治療の必要はありません。 3.肝血管腫の臨床症状にはどのようなものがありますか？肝血管腫は破裂することがありますか？ 小さな肝血管腫では明らかな臨床症状はありませんが.大きな血管腫では腹部膨満感や上腹部不快感など非特異的で曖昧な意識症状を示すことがあります。著しい上腹部痛.酸逆流.膨満感などの不快感がある場合は.これらの上腹部症状は血管腫よりも消化器疾患による可能性がはるかに高いため.胃カメラなどの検査を行って胃や腸の病態を除外する必要があります。実際に慢性胃炎.胆嚢炎.大腸炎などを患って病院を受診される患者さんは多く.時に肝血管腫を発見することもあります。大きな血管腫でも自然に破裂することは少ないので.一般に肝血管腫は破裂や出血の心配はありません。しかし.巨大血管腫は腹部外傷により破裂することがあります。巨大血管腫の内部の圧力は非常に高く.細い針で穿刺・生検を行っても.命にかかわる出血を起こすという報告があります。そのため.一般的には穿刺生検は推奨されません。 4.肝血管腫はどのように診断するのですか？ 現在の画像診断技術でほとんどの肝血管腫の診断を確定することができます。ほとんどの血管腫は肝MRI.肝CT.肝超音波で典型的な画像所見を示す。身体検査で肝超音波検査により検出される典型的な小型血管腫は一般に.経験豊富な肝臓診察センターでの超音波検査による定期的な経過観察のみが必要であり.追加の画像検査は必要ない。少数の非典型的な肝血管腫では.診断の補助として肝MRIと肝CTの両方が必要となることもある。ごく少数の肝血管腫は画像上.肝の巣状過形成や原発性肝細胞癌との鑑別が困難であり.診断の確定には外科的切除後の病理検査が必要である。 5.肝血管腫は癌化するのか？ 私たちが肝血管腫と呼んでいるものは.実は「肝性海綿状血管腫」というのが標準的で正式な名称です。腫瘍の組織は.平坦な内皮細胞に覆われた大小さまざまな血液で満たされた空洞で.狭い線維性の間隔をあけています。肉眼では.血液で満たされた “スポンジ “のように見えます。真の肝海綿状血管腫では.がんの心配はありません。以前は肝血管腫と診断されていたが.数年後に「肝細胞がん」が見つかったので.もともとの血管腫ががん化したのではないかと考える患者さんがいます。この場合.2つの可能性があります。1つは.当初の「肝血管腫」という診断は誤診で.腫瘤そのものは肝臓がんであること.もう1つは.「肝血管腫」が本物の海綿状血管腫ではなく.「これらの病気は極めてまれで.よく言う肝血管腫ではない」といった肝内皮関連肝血管腫であることです。 6.肝血管腫はどのような場合に治療が必要で.どのように治療するのですか？ 肝海綿状血管腫の大部分は治療の必要はなく.また.どんな薬でも血管腫を縮小・消失させることはできないため.薬物療法は必要ありません。臨床的に確認された典型的な血管腫では.通常6ヶ月ごとに外来で超音波検査を受ければ十分です。非定型血管腫の場合は.約3ヶ月に1回の検査が必要です。治療が必要なのは.大きな血管腫である場合.明らかな不快症状がある場合.肝癌との鑑別が困難な場合などです。治療法としては.外科的切除.インターベンションによる塞栓術.さらには肝移植などがあります。外科的切除は.正確で効果的であるため.好ましい方法である。また.肝血管腫の治療として.手術をしないインターベンション塞栓術が試みられていますが.治療しても血管腫が縮小しないことが証明されているため.基本的には行われなくなりました。肝血管腫が臨床的に診断され.外科的切除が必要になると.肝臓の大血管を取り囲む巨大血管腫の中には.重症例では外科的切除ができず.肝移植を検討するしかないものもあるので.手術のタイミングを遅らせるべきではありません。私たちはかつて.腹腔の大半を占める50cmほどの巨大な血管腫を治療し.最終的に肝移植を行った症例があります。