肺がんは気管支粘膜上皮に発生するがんであり.気管支肺がんとも呼ばれます。肺がんは一般に肺実質部のがんを指し.通常.篩骨由来の中皮腫などの他の腫瘍や.カルチノイド.悪性リンパ腫.他から転移する腫瘍などは含まれない。したがって.肺がんという場合は.肺実質の悪性腫瘍の90〜95％を占める気管支または気管支の上皮細胞からの悪性腫瘍を意味することになる。 肺がんは現在.世界のがん死亡原因の第1位であり.1995年には世界で60万人が死亡し.その数は年々増加している。特に女性における肺がんの発生率は増加傾向にある。 基底膜に限局した気管支の粘膜上皮から発生する肺がんはin situがんと呼ばれ.気管支内腔または/および隣接する肺組織に増殖し.リンパ血流や経気管支転移により広がることがある。癌の増殖速度や転移の広がりは.組織型や分化度など癌の生物学的特性に関連している。 肺癌の分布は左肺より右肺に多く.下葉より上葉に多く.主気管支から細気管支まで発生することがあります。主気管支や肺葉気管支から発生した肺がんは肺門に近い場所にあり.中心性肺がん.肺葉気管支より下に発生し肺の末梢にある肺がんは末梢性肺がんと呼ばれる。