医学的研究により.身長をコントロールする決定的な要因は.下垂体から分泌される内因性成長ホルモンであり.このホルモンが骨端軟骨板の分化と増殖を直接促進することにより.身長をどんどん伸ばし.最終的には骨端が完全に骨化して身長の伸びのプロセスが完了することがわかっています。 一般的に.女性は16歳.男性は18歳を過ぎると.徐々に骨端が閉じていき.身長の伸びが止まってしまうと言われています。 人の身長が伸びるには20年近くかかるからです。 そのため.親は「第一次成長と第二次成長がある」「成長は遺伝に左右され.どうしても親より背が高くならない」「成長は自然に身長が伸びるもので.外的要因に邪魔されない」と勘違いし.じっと子どもの背が伸びるのを待っていることが多いのです。 子供の成長に最適な時期を過ぎ.望みがないように思われる時や.就職に支障がある時など.病院に行って背伸びをしてお願いしても.手遅れになることが多いのです。 そのため.保護者の方は毎年定期的にお子さんの成長度合いを観察するよう.注意を促しています。 もし.お子さんの成長速度が年間4cm以下であることがわかったら.病院に行き.低身長であるかどうかを医師に判断してもらうとよいでしょう。