下垂体は.人間の脳の底部にある重要な分泌器官で.グリーンピースほどの大きさですが.人間の成長.発達.代謝.生殖に重要な役割を果たすさまざまなホルモンを分泌しています。 おそらく.下垂体が慢性的に過剰な負荷を受けていることが.腫瘍の好発部位の一つになっているのでしょう。 下垂体腫瘍は頭蓋内腫瘍の中で3番目に多い腫瘍であると報告されており.成人の約5人に1人が下垂体腫瘍を有すると考えられています。 下垂体の腫瘍は.下垂体ホルモンの分泌が過剰または低下することにより.さまざまな臨床症状を呈しながら経過します。 成長ホルモンの過剰分泌により巨人症を引き起こす下垂体腫瘍は.下垂体腫瘍の1％未満とまれであり.小児および青年期にのみ.男女ともに発生する可能性があります。 したがって.親は思春期早発症.過食.子供の急激で異常な成長の有無に注意を払い.早期発見につなげることが必要です。 大人になってから発症した場合.身長は伸びませんが.手足が異常に大きくなり.一般に先端巨大症と呼ばれます。 巨大症が本当に下垂体腫瘍によるものであっても.心配する必要はありません。 脳神経外科や内分泌内科の専門医を受診すれば.血液による下垂体ホルモン検査や頭部のMRI検査で診断が確定し.下垂体以外の巨人症の原因を除外するのに役立ちます。 腫瘍の大きさや成長ホルモンなどの内分泌学的検査に応じて.脳神経外科医は薬物療法.マイクロサージェリー.定位放射線手術などの治療を行います。 巨人症の下垂体腫瘍の成人患者さんには.血圧.血糖値.心機能検査が推奨され.血圧や血糖値のコントロール.早老症の発症にも注意が必要です。 現代医学の進歩とゲノム・ポストゲノム研究の進展により.下垂体腺腫発生の謎が徐々に解明されつつあることから.下垂体腺腫の治療・予防は新たな段階に進むと思われます。