迷走神経刺激法（VNS）は.1930年代に脳の電気的活動の変化を誘導する方法として認識され.1985年にZabaraによっててんかんの治療法として初めて提唱されました。1988年にサイバニクス社が迷走神経刺激装置の臨床応用に成功しました。 VNSは.左鎖骨下に刺激装置を埋め込み.刺激装置の電極を頸迷走神経に固定し.胸壁刺激装置から連続的に電流を流して脳の電気活動や神経伝達物質に変化を起こし.てんかんを治療する方法です。現在までに.世界75カ国以上で8万人以上の患者様が迷走神経刺激による治療を受けています。2000年には中国にも導入され.400件以上の手術が行われ.良好な結果が得られています。 VNSは主に.薬物でコントロールできない難治性てんかんでありながら.開頭手術に適さない.あるいは開頭を望まない.臨床症状が全般発作または部分発作である患者さんに適しています。この方法は.安全で低侵襲.修正可能であり.長期的な結果が得られるという利点を有しています。 VNS迷走神経刺激療法の効果 VNS治療後の患者さんでは.発作が有意に減少するか.完全にコントロールされることがあります。海外の多施設共同研究によると.VNSは患者の発作を約50％減少させることができ.そのうち約10％は完全にコントロールすることができるとされています。それだけでなく.覚醒度.発作後の回復時間.カスケード発作の減少.言語能力.手指能力.思考能力.気分.記憶.自立度など.患者のQOLの向上にも大きな改善効果があるとされています。 VNS迷走神経刺激の長期的効果 VNSは.他の治療法と異なり.長期的な治療という点でも優れています。患者の様々なエピソードに応じたパルス電流のパラメータを.外部のプログラマブルコントローラによっていつでも調節することができ.患者に最も適した刺激パラメータを見つけ出し.最適な状態を実現することができる。また.外付けの磁石を使用することで.患者自身が状況に応じて刺激形態を変えるだけで.発作の発生を抑制することができ.治療の安定化に寄与する。