神経の障害は.ほとんどが自律神経（植物神経）の障害を指し.意識的にコントロールできないものです。
例えば.心臓の拍動や胃や腸の蠕動運動は自律神経の影響を受け.意識的にコントロールできないものですが.自律神経の障害は自律性を調整する能力に問題があることを意味します。 例えば.体が精神的な緊張状態にあるときは交感神経の興奮が優位になり.生理的な欲求に適応するために心拍が速くなったり.血圧が高くなったり.血糖値が高くなるなどの変化が起こり.逆に体が静かな状態や睡眠時には副交感神経が優位になって.心拍がゆっくりになったりします
呼吸が遅くなる.代謝が低下する.など。
正常な状態では.この2つは互いに調和し.バランスを保ちながら.その時々の状況に適応できるようになっています。 自律神経が乱れると.交感神経と副交感神経のバランスが崩れ.それらが司るさまざまな内蔵機能に影響を及ぼし.めまい.不眠.疲労.精神疲労.仕事の能率低下などの悪影響が出ます。
器質的な病変というよりは.一時的な機能障害です。 自律神経失調症の原因は.慢性的な精神的緊張.不安.逆刺激.うつ.不幸.不規則な生活.過労.過度の喫煙・飲酒などであることが.さまざまな研究により明らかにされています。
また.女性は思春期や更年期になると.一時的に内分泌のバランスが崩れ.自律神経が乱れがちになります。