この2014年の春節は.秦さんご夫妻にとって.ようやく友人や親戚を訪ねたり.またいつものように旅行ができたりと.この2年間で最も幸せな年でした。 なぜ.このようなことになったのか？ 物語の始まりは半年前。 秦さん夫妻に初めて会ったのは.王中教授の診療所で.2人の老人が悲しい顔をして自分たちの不幸を語っていた時だった。2012年8月.秦さんは便宜上.地元の病院で前立腺肥大の低侵襲手術を受けた。 手術後は排尿のコントロールができず.不随意的に尿が出ることが多くなった。 当初.秦も外科医も術後の一過性の尿失禁だろう.徐々に治るだろうと思っていた。 しかし.1年以上も尿が漏れ.一日中体が臭うため.家に「閉じ込められ」てしまい.生きる喜びを失ってしまったのです。 夫婦であちこちの病院に相談に行ったが.診断結果は「真性尿失禁」とはっきりしていた。 晩年が台無しになると思うと.絶望的な気持ちになった。 偶然にも.上海交通大学医学部第九人民病院泌尿器科の院長である王忠教授が.尿失禁の治療経験が豊富で.老琴の病気を治療できるかもしれないと知り.夫妻は望みをつないだのです。 患者の状態を調べた王中教授は.自信を持って老琴に言った。”心配しないで.幸せな老後に戻すことを約束します！”と。 秦老人は昨年10月.第九病院泌尿器科で人工尿道括約筋の移植手術を受けたが.この手術も順調に進み.手術から6週間後に人工尿道括約筋が作動して排尿コントロールが顕著に改善されたという。 王教授の助手である私は.術後の経過観察のため.正月前に何度か老琴に電話をかけたが.最初の2回は自宅に応答がなく.3回目になってようやくつながった。 本人によると.最初の2回はたまたま散歩に出ていて.電話がつながらなかったのかもしれないとのことであった。 また公園に太極拳や散歩に行けるようになったこと.以前のように尿が漏れる心配がなくなったこと.長期の旅行を計画しているので.今回電話がつながらなかったらもう少し待ってもらうかもしれないこと.などをお話ししていただきました。 電話口での楽しそうな口調を聞いていると.思わず嬉しくなってしまう。 この手術によって.より多くの尿失禁の方が生活の質を向上させることができるようになればと思います。 これを見ると.「この人工尿道括約筋は何なんだろう？ この奇跡的な効果とは何でしょうか？ この問題を理解するためには.まず.尿道括約筋の役割を理解する必要があります。 膀胱を貯水池に例えると.尿道括約筋は貯水池の門にあたります。 この門が破損すると貯水池の水がどんどん流れ出てしまうので.これを尿道括約筋機能不全と呼び.真の失禁と呼んでいるのです。 これを真性尿失禁といいます。 男性の尿道括約筋障害の原因としては.先天性形成不全.前立腺癌手術後.前立腺肥大術後（低侵襲性または開腹性アプローチ）.骨盤骨折による尿道括約筋の損傷などがあります。 真性尿失禁の治療法としては.①保存療法.②尿道括約筋の再建.③尿道抵抗の増加.④人工尿道括約筋の移植の4つが主なものである。 1つ目の方法は効果がないことが多く.2つ目の方法は隣接する筋肉のフラップを用いて尿道括約筋を再建する方法ですが.これは満足のいくものではなく.より侵襲的であることが分かっています。3つ目の方法は.尿道の抵抗を大きくして排尿をコントロールする方法で.一般的には男性のスリングという形で行われますが.結果は一定ではありません。 人工尿道括約筋だけが.人間の正常な尿道括約筋の働きを模倣することができ.通常は膀胱が尿を貯めるのを助け.患者が尿意を感じたときに自ら「開いて放す」人工の「門」を提供することができるのです。 その結果.人工尿道括約筋インプラントは.真の尿失禁治療のゴールドスタンダードになりつつあります。 現在.国内外で広く使われている人工尿道括約筋は.圧力調整用ボール.コントロールポンプ.カフの3つの部品から構成されています。 作用機序は.蓄尿期にはカフが充満して尿道を圧迫することで尿の流れを妨げ.尿意を感じるとコントロールポンプを絞ってカフ内の液体を調圧ボールに移動させるというもの。 数分後.カフは自動的に満タン状態に戻り.尿道は圧力によって閉じられ.再び蓄尿期に入る.という具合です。 人工尿道括約筋はとても素晴らしいので.この方法でいつでも失禁を治すことができるのでしょうか？ もちろん.そんなことはありません。 尿道括約筋が正常な膀胱由来の失禁は手術の絶対禁忌である。また.手術の適応であっても.十字筋の不安定性や反射亢進.重度のコンプライアンス低下膀胱.膀胱拘縮.重度の膀胱尿管逆流.膀胱出口管の閉塞.セルフケア不良や精神行動異常.上部尿路嚢胞.腎機能低下などがある場合は.まず上記の対処をすることが必要である の問題を手術前に解決することができます。 人工尿道括約筋は.ほとんどの人の悩みを解決することができますが.拒絶反応や機械的な故障などのリスクがあり.手術費用が高いため.多くの患者さんが敬遠していることをお伝えしておかなければなりません。 しかし.当面はこの治療法が最も結果が明確な治療法である。 中国では人工尿道括約筋の手術ができる病院が少なく.そのような患者さんの数自体も少ないのです。 しかし.私の師匠である王中教授は.過去10年間で200件以上の人工陰茎挿入術を行っており.この手術に精通しています。 社会の発展や人々の生活水準の向上に伴い.人工尿道括約筋などの処置は一般の人々にも受け入れられつつあり.近い将来.これらの技術が臨床治療に用いられることが多くなると考えられ.患者さんに朗報をもたらすものと期待しています。