嚥下障害の評価ツールについてご案内します。 高齢者の方でも自宅で定期的に検査することで.問題の早期発見につなげることができます。
1つ目の方法：反復唾液嚥下試験
嚥下を誘発する嚥下反射の機能を評価する方法です。 以下のように行われます：
患者を座った状態にし.検査者は患者の喉仏と舌骨に指を当て（強く挟まない）.30秒以内に患者が行う嚥下の回数と運動性を観察します。
30秒間に3回飲み込めば.高齢の患者さんには十分です。 嚥下障害のある患者は通常.最初の嚥下がうまくいっても次の嚥下運動がうまくいかなかったり.喉頭が完全に上がる前に下降してしまったりする。 意識障害や認知障害で指示に従えない患者さんには.反復唾液嚥下試験が難しい場合があります。 この場合.口腔内や咽頭を冷やすマッサージをして.飲み込みの様子や飲み込み開始までの時間を観察することができます。
2つ目の方法：飲水試験
は以下のように行います。
まず.患者に30mlの水を通常通り飲んでもらい.飲むまでの時間.むせの有無.水の状態を観察して記録し.評価します。
1.息苦しさや咳をせずに.一回で飲みきること.
①5秒以内.
②5秒以上.
②5秒以上.
③5秒以内.
④5秒以上。
2.喉に詰まらせることなく2杯以上で飲み終える.
3.喉に詰まらせながら1杯で飲み終える.
4.喉に詰まらせながら2杯以上で飲み終える.
5.何度も喉に詰まり.水を飲み終えることができない.
6.喉に詰まらせながら2杯以上で飲み終える。
正常：1（1）を含む.
疑わしい：1（2）.2を含む.
異常：3.4.5を含む。
飲酒検査は患者の飲酒状態を観察するだけでなく.嚥下造影の可能性を判断するスクリーニング基準としての役割も果たしています。
もちろん.この2つの検査はあくまで参考ですので.ご自身やご家族に嚥下障害の疑いがある場合は.速やかに医療機関を受診し.医師によるより正確な検査を受けてください。 嚥下機能を正しく評価し.誤嚥の可能性の有無や発生時期を知るためには.ビデオ嚥下撮影.内視鏡検査.超音波検査.嚥下圧検査などが用いられます。 このうち.ビデオ嚥下撮影は.現在.最も信頼性の高い誤嚥の評価方法です。