体外受精は.夫婦の精子と卵子を体外で1～4日間受精させて胚を形成し.母親の子宮に入って妊娠する方法で.不妊の夫婦が妊娠を成立させるために必要な手段である。
体外受精は体内で受精するのに対し.自然妊娠は体外で受精する点が異なりますが.どちらも最終的にはお母さんの子宮に入り.通常の出産ができるまでに同じだけの妊娠期間を必要としますので.体外受精で生まれたお子さんと自然妊娠で生まれたお子さんに差はありません。
体外受精児は.欠陥の有無や認知・行動能力において.正常な妊娠で生まれた子どもと変わらないという研究結果があり.デメリットはないとされています。 体外受精をした女性とそれ以外の子どもとの間に差はありませんが.体外受精をした女性には何らかの意味があるかもしれません。
体外受精では.より多くの卵子を得るために.できるだけ早く排卵させるために薬による排卵誘発を行うことが多いのですが.排卵誘発の過程ではホルモン剤を使うことが多く.母体のホルモン異常が起こりやすく.早発閉経や早発卵巣不全になりやすく.早老化.卵巣がん.乳がん.子宮がんの可能性が非常に高くなる可能性があるのです。