1. 帯状疱疹後神経痛（PHN）とは？ 帯状疱疹後神経痛とは.帯状疱疹の病変が治癒した後に残る持続的な神経痛で.数ヶ月から数年.あるいは10年以上続くことがあり.内服鎮痛剤で治療しても基本的に効果がありません。良性疾患による悪性疼痛」と呼ばれています。 2. PHNの発症メカニズムは？ 帯状疱疹は呼吸器系のウイルス感染症で.ウイルスは神経親和性の水痘・ヘルペスウイルスで.感覚神経節（脳神経節や脊髄神経後根神経節）に潜伏し.体の抵抗力が低下すると感覚神経節のニューロンや衛星細胞で大量に複製され.末梢神経を通って皮膚に広がり.帯状疱疹を引き起こします。また.局所の皮膚だけでなく.感覚神経もダメージを受けます。損傷した神経は.異所性放電.脱髄.瘢痕形成による中枢性感作を起こしやすいため.難治性の神経痛を引き起こす。 3. PHN の臨床的特徴は？ 帯状疱疹は呼吸器から感染する感染症で.小児から高齢者まですべての年齢で発症しますが.後遺症としてPHNを残すものは9〜13％に過ぎず.50歳以上の帯状疱疹患者のPHN発症率は50％を超えると言われています。 PHNは典型的な神経原性疼痛であり.しばしば自発痛と異常感覚痛が現れる。自発痛は.ランダムで持続的なピンと針が刺さるような痛み.ナイフのような痛み.焼けるような痛み.電撃のような痛み.ズキズキする痛み.異常感覚痛は.侵害受容性アレルギーや過敏症.つまり衣類のわずかな摩擦で皮膚の患部が痛むといった症状が現れる。 4. PHNは治るのか？ 帯状疱疹は自己治癒力が高く.治療をしなくても2～3週間で病変（水疱）が自然に治るので.人々は「奇跡の医者」が墨汁を丸く塗り.お札を描き.呪文を唱え.ナイフで身振りをすれば「蛇を切る」ことができると信じているのです。実は.ヘルペスは自然に治るからです。 自然治癒するのだから.治療する必要はない」と考える人もいます。実際.自然治癒するのは病変部ですが.PHNの後遺症は自然治癒しないだけでなく.治療が非常に難しいのです。