口腔がんは.口腔構造に発生するすべての悪性腫瘍を指し.その90％以上は口腔粘膜の細胞に発生する扁平上皮がんです。 一般に口腔とは.口唇.頬粘膜（唇と頬の粘膜）.歯.舌の下の口腔底.舌の前半2/3.口蓋の前部（硬いあご）.歯肉.臼歯の後ろの小さな部分を指します。 口腔がんは.頭頸部に発生する悪性腫瘍の一つで.動きやすい部位や刺激を受けやすい部位に発生します。 統計によると.中国では舌が最も多く.次いで口腔底.頬粘膜の順となっています。 前がん病変は口腔がんではありませんが.悪性化の可能性が高い口腔粘膜病変です。 研究によると.刺激源が長期間存在する場合や放置した場合.悪性化する確率は10％にも上ると言われています。 口の中に異常な色のプラークがあることは.体が「診察を受ける必要がある」と訴えている大きな手がかりとなるのです。 口腔内の前がん病変には.白板症.紅板症.扁平苔癬などがあり.例えば紅板症は.もともとピンク色の口腔粘膜が.血のように赤い斑点として現れるものです。 症状 潰瘍.口腔粘膜の変色 1.口腔粘膜の色や外観の変化（白化.赤化.黒化.または既存のホクロの大きさの増加.表面隆起.硬化.潰瘍など）に注意すること。 口腔内または頸部に原因不明のしこりがある場合.または口腔粘膜の潰瘍が2週間以上治癒していない場合。 がんの増殖様式により.潰瘍型とカリフラワー型に大別されます。 一般に.口腔内の免疫力が低い健常者は口内炎ができることが多いが.通常は1週間以内に治り.潰瘍の場所も.この場所にできることもあれば.あの場所にできることもあるというように.さまになっている。 しかし.1ヶ月経っても治らない場合は.がんや結核の可能性がありますので.病院で結核に関する検査をしてもらう必要があります。 結核性潰瘍が否定されれば.基本的には癌性潰瘍となります。 3.腫瘍が成長する場所によって.対応する局所的な症状が現れます。 頬筋に生えた場合は口が開かない.舌に侵入した場合は運動障害.舌の半分の感覚がなくなる.しびれるなどの症状が表れます。 4.転移がある場合は.転移部位にも対応した症状が現れます。 口腔がんは頸部のリンパ節に転移しやすく.原発巣が小さい場合や症状が目立たない場合でも.頸部のリンパ節にすでに転移がある場合があります。 したがって.首のリンパ節が急に大きくなった場合は.口腔内を検査する必要があります。 そして.骨転移などの遠隔転移があり.痛みとして現れることがあります。 補足：口腔がんの患者さんの多くは.来院された時点ですでに中期から後期に入っています。 口腔がんの早期発見のためには.「前がん病変」.特にその「高リスク期」の自己診断と.「早期がん」の特徴が重要です。