米国医師会の一部門であるCouncil on Quality in Health Careの1999年の報告書では.麻酔の安全性は近年著しく向上し.確認された麻酔死亡率は1980年代の1万人に2人から20世紀末には20万～30万人に1人に減少しているとし.この数字は以下の理由により必ずしも麻酔に関連したものを反映していないとしています。 (i) 周術期死亡率 周術期の死因の特定はしばしば困難であり.多くの場合.それが必ずしも麻酔や術中管理に関連しているとは断定しがたいこと.（ii）実際の手術室での死亡は非常にまれであり.非常に状態の悪い患者や不安定な患者は通常ICUに移されてさらに監視や治療を受け.仮にCIUでそうした患者が死亡しても死因が麻酔医の担当する麻酔や術中管理に帰属する可能性は低く.（iii）手術室での死亡は 重症患者や複雑な大手術を受けた患者の術後合併症や死亡は.そのほとんどが患者自身の生理的・病理的状態によるもので.術中麻酔科医の管理技術に起因する可能性は低いかもしれない。 したがって.麻酔が手術患者の罹患率および死亡率に及ぼす影響を正確に判断することは困難であるが.このことは.麻酔の安全性が近年著しく向上しているという事実の主張を損なうものでない。 手術死亡率に影響を与える要因 心筋梗塞.心筋虚血.うっ血性心不全.不整脈などの心臓の有害事象は.麻酔中あるいは麻酔後早期に患者の死亡につながることがあり.周術期の呼吸器合併症や軽い体温低下が病的状態を高めることがある。 低酸素血症.不注意による気管チューブの食道への挿入.気管挿管や機械換気ができないなど.麻酔に直接起因するいくつかの不都合な状態の発生率は低く.これらの不都合な状態は.少なくとも部分的には機器の技術的な誤作動や不十分なモニタリングによって生じる。fastingらは.1996年から2000年の5年間に83,844件の麻酔を分析して.死亡率を次のように報告している。 このように死亡率が低いため.麻酔の重篤な合併症や予後に影響を与える要因を分析し.適切な予防策を提案することが困難である。 また.死亡や重篤な合併症といった麻酔の合併症の発生は.一般に多因子で進行性であり.単一の因子の進行性の悪化が有害事象を引き起こすこともあり.通常は致命的な問題ではないが重大な問題であることが多い。 前述の分析上の課題を解決するために.有害事象に進展する可能性のある.あるいは重篤な有害事象を直接引き起こす可能性のある.あるいは患者の予後に全く影響を与えない.比較的よくある麻酔中の重篤だが致命的ではない問題（上級麻酔医が特定する）に着目し.「ニアミス」と呼ばれる分析を行っています。 予防・治療戦略の焦点となる’ニアミス’。 航空宇宙.原子力などのリスクの高い産業では.この「ニアミス」アプローチが原因の分析.戦略の提案.事故の発生率の低減に役立つことが示されており.医療.特に麻酔などの死亡率の低い分野での利用が期待されています。