多くの患者さんのご家族は.術前インタビューにサインを求められることに不快感を抱いており.中には「生死を分ける」手紙にサインすることと同一視している方もいらっしゃるかもしれません。 一方.医療事故や医療事件があったとき.医師も患者もこの文書のことを話題にする。 実は.この文書では責任を負えないし.負うべきではないのです。 術前面談」文書は.要するに「（医療行為に対する）患者さんのインフォームド・コンセント」である。 その名の通り.この文書を読んで.患者さんが自分の病状や病気の治療を取り巻く状況をできるだけ明確に.詳細に理解し.その上で開業医の提示する医療を受け入れるかどうかを判断するための情報提供であることが最大の目的です。 では.「インフォームド・コンセント」の観点から.医師が患者さんに伝えなければならない最も重要なことは何でしょうか。 まず.当然のことながら.患者さんがご自分の病状をきちんと理解していることです。 どんな病気なのか.どこにあるのか.どんな性質なのか.どのくらい深刻なのか.治療に影響を与えるような併発症はないのか.などです。 次に.患者さんが外科的治療の必要性を理解することが重要です。 外科的治療の目的は何か.患者さんにどんなメリットがあるのか。 最後に.当然のことながら.外科的治療のリスクも伝えなければなりません。 厳密な意味では.いかなる医療行為も.予見可能あるいは予測不可能なリスクを伴い.それは時として.患者さんの生命や健康を脅かすほど大きなものとなり得ます。 この3つの要素を備えたインフォームド・コンセント文書は.完全な文書となる。 この3つの要素で構成されるインフォームド・コンセントは.完全な文書となります。この3つ目の要素で.手術のリスクや起こりうる合併症が強調されているため.「生と死の契約」にサインしているような印象を与えがちですが.これは誤りです。 実際には.患者さんが受けている外科的治療の利益のためであり.その利益がリスクをはるかに上回る場合にのみ.本当に関係するものなのです。 利益を過度に強調する文書には.厄介者が隠されている可能性があり.リスクを過度に強調する文書には.責任の放棄が含まれている可能性があります。 つまり.悪いインフォームド・コンセントの文書は.医師と患者の間の不信感を悪化させ.相互不信の産物である可能性があるのです。 温かく客観的で人間味のあるインフォームドコンセントは.患者さんの信頼を築き.医師と患者さんの相互信頼を促進し.医師と患者さんの間の不必要な誤解や恥ずかしい医療紛争を回避することができるのです。 “医療行為に対するインフォームドコンセント “を “医療行為に対する責任分担 “と同列に考えてはならない。 この文書が過剰な責任を負うことはあってはならない。 やるべきことは.患者さんにできるだけ情報を提供すること.それだけです。 医療責任の所在の判断は別問題である。 インフォームドコンセントの文書に記載されたとおりの事故や合併症が発生すれば.医療者の責任はなくなるかというと.そうではありません。 患者の利益を守るための十分な注意を払わなかった場合.起こりうる合併症を回避するために必要な措置をとらなかった場合.合併症や事故が発生した後に患者を救うために可能な限りのことをしなかった場合.やはり医療者の責任は避けられない。 一方.生命経過は非常に複雑であり.病気の発症には常に予期せぬ出来事があること.また.我々の知識はまだ限られており.起こりうるすべての問題を常に予測することはできないことも認識する必要がある。 医療事故・合併症のリストは.あくまでも頻度の高い重篤な症例のリストです。 このリストに含まれていない事故や合併症が発生した場合.開業医に責任があるかというと.そうではありません。 開業医が診療を行い.注意義務を尽くしたかどうかを客観的に分析すればよいのです。 もし.医療者が最善を尽くしたのであれば.その責任は免除されるはずです。 私はよく患者さんに.自分の家族がこのような状況に陥ったらどうするかという話をします。 そうすることで.患者さんは一般的な参考になり.お互いの信頼関係が構築され.自信を持つことができるのです。 医師と患者の信頼関係があれば.私たち医師は病気を克服するための最良の.そして最も強力な助っ人の一人を手に入れることができるのです。