ヘルニアとは.一般に小腸ヘルニアと呼ばれ.体内の臓器や組織が解剖学的に正常な位置を離れ.先天性または後天性の穴を通って体の他の部分に入り込む状態を指します。
平たく言えば.お腹の中と同じように.小腸などの組織が入り込む「穴」があるのです。 ヘルニアは.頭蓋内の脳ヘルニア.胸腔内の横隔膜ヘルニア.鼠径ヘルニア.腹腔内の切開ヘルニアなど.身体の空洞があるほとんどの部位に発生する可能性があります。
(下の写真は大きな臍切開ヘルニアの患者さんです）しかし.私たちが診るヘルニアの大部分（90％以上）は鼠径ヘルニアなのです。
一般人が鼠径ヘルニアをヘルニアとしか言わないのは.おそらく体裁上.これらの膨隆した塊や肥大した陰嚢に水音を伴うガス感（蠕動運動による）があり.またヘルニアの「ガス」の感覚は陰嚢内の精巣脊髄炎（通称「水様卵」）と区別がつくからだと思われます。
また.陰嚢の括約筋（通称「水様卵」）と区別することも可能です。
鼠径ヘルニアは男性に多く.出生時から老齢期まですべての年齢で発生する可能性があり.生涯で男性が鼠径ヘルニアを発症する可能性は20％を超えており.一般的で頻度の高い病気といえます。
鼠径ヘルニアは女性にも起こります。
発生率は3％程度と低水準にとどまっています。
(下の画像はいずれも右鼠径ヘルニア）なぜ「小腸のガス」（ヘルニア）は男性に多いのでしょうか？
これは.男性の発育期（出生前後）に睾丸が腰から陰嚢へとゆっくりと降りてくるのですが.その際に太ももの付け根（鼠径管という）に潜在的な隙間ができ.それが人間が立つ生物へと進化し.腹部を圧迫することと合わせて.やがてヘルニアとなることがあるのです。
ヘルニアの症状とは？
ヘルニアは（95％）目に見え.触知できる症状です。
シャワー中にたまたま太ももの付け根に小さくて痛くも痒くもないしこりがあるのに気づくかもしれませんね。
立つと突出し.寝ると（仰向けで）消える.手でゆっくり押してお腹に戻すことも可能です。
しかし.時には突然大きくなり.大きな痛みを伴い.腹腔内に押し戻すことが困難な場合もあります。
これは.ヘルニアの開口部に小腸などの組織がはまり込み.腸の蠕動運動に影響を与え.腸閉塞（腹痛.膨満感.嘔吐.肛門分泌の停止）を起こす「陥入ヘルニア」の可能性があります。
“絞扼性ヘルニア
“は.腹膜炎や敗血症を起こし.命にかかわることもある。
そのため.ヘルニアの症状が明らかな場合は.治療が遅れないように速やかに医療機関を受診する必要があります。
(下図3はヘルニア嚢に小腸がはまり込んでいる図です）