仲の良い友人たちと思い出話に花を咲かせるしかなかった私は.知らず知らずのうちに.80年代以降の子供ならほとんど知っているであろう「パゴダキャンディー」に出会っていました。
実はこれ.主に子供の回虫や蟯虫の感染症に使われる虫下しのようなもので.現代の象徴とも言えるものだった。
私が子供の頃.どこの家庭でもほとんどの子供が「パゴダアメ」を食べていて.食べた後に便と一緒に回虫を排泄する子が多かったのを覚えています。 近年.人々の生活水準や衛生意識の向上に伴い.寄生虫に感染する機会が徐々に減少し.「パゴダアメ」は人々の目から徐々に遠ざかっている。
では.今の子どもたちはまだワーママを飲む必要があるのでしょうか？ 赤ちゃんのお腹に寄生虫がいるかどうかは.どうすればわかるのでしょうか？ 一般的な寄生虫とその感染経路.危険性とは？ 今日は寄生虫の話をしましょう。
代表的な寄生虫は何ですか？
回虫
ヒトの腸管に寄生する最大の線虫で.主に衛生環境の悪い農村部に生息し.小児に最も多く寄生する。
回虫に感染した子どもは.程度の差はありますが.発熱.咳.食欲不振や腹痛の発作.栄養失調.不眠.歯ぎしりなどを経験します。
回虫を放置すると.体内で塊になってねじれ.回虫腸閉塞を起こしたり.胆管に潜り込んで胆汁性腹水症を起こしたり.虫垂に入り込んで虫垂炎や腸管穿孔を起こしたり.脳に入り込むこともある。 これらの疾患は.激しい痛みを引き起こすだけでなく.重篤な合併症により生命を脅かすこともあります。
第二に.蟯虫（ぎょうちゅう
蟯虫も人間（特に子供）の腸によく寄生する虫で.糸状であることから線虫と呼ばれ.大腸に多く生息している。
私の地元では.蟯虫は肛門で繁殖することが多く.その卵が衣類や寝具.おもちゃ.土地.食べ物などに散らばり.口や空気を通して他の人に感染することから「尻虫」とも呼ばれます。
素っ裸で勝負」という言葉は.深い仲の二人を指して使われることが多い。 しかし.田舎では.小さい頃はいつも開放的なズボンで床に座って遊んでいたので.一人の子が蟯虫に感染すると.すぐに一緒に素股で遊んでいる他の子も蟯虫に感染してしまうのです。
蟯虫に感染した子どもに最も早く.そして最も多く見られる症状は.肛門周囲のかゆみで.子どもが強く掻くために肛門周囲の皮膚が剥がれ.血が混じり.発疹や湿疹ができたりすることです。 これは.敗血症性感染症につながる可能性があります。 蟯虫を放置しておくと.どんどん数が増え.その代謝物によって精神的興奮.不眠.子供の夜驚症.指を噛む.さらには異食症（土塊や燃えかすを欲しがる）の症状が出てくることもあります。 重症化すると.蟯虫が虫垂に侵入し.虫垂炎や腹膜炎を引き起こすこともあります。
豚サナダムシ
サナダムシは巨大な腸内寄生虫で.上記の2つほど一般的ではありませんが.非常に危険な存在です。 サナダムシが付着した豚肉や牛肉.魚などを適切に調理せずに食べた場合に感染することが多いようです。
サナダムシに感染すると.最初は食欲増進が見られ.次第に食欲不振.体重減少.衰弱.めまい.腹痛などの症状が現れます。
豚サナダムシの幼虫は体のどこにでも発生するため.寄生している数や場所によって症状や重症度が異なり.成虫よりもはるかに危険な「サナダムシ症」を引き起こします。 症状および重症度は.寄生数や寄生部位により異なる。 皮下および筋肉組織が好発部位であり.皮下結節として発現する。 嚢胞性脳症は.脳内に嚢胞が発生することで発症し.頭蓋内圧の上昇.頭痛.嘔吐.てんかん様発作を引き起こし.重症の場合は死に至ることもあり.子供にとって最も危険である。
その他の寄生虫
その他.住血吸虫.鉤虫.フィラリアなどの寄生虫感染症はあまり一般的ではないので.ここでは説明を省略します。
寄生虫に感染した場合はどうしたらよいですか？
上記のような寄生虫感染症は.重篤な合併症を引き起こす可能性がありますが.あくまでも稀なケースです。 寄生虫感染症は.迅速かつ定期的に治療すれば.すぐに治ります。 例えば.子供の頃に食べた「パゴダ飴」は.立派な虫下しだったのです
予防的にワーマーを使ったほうがいいのでしょうか？
予防は治療に勝る」という言葉がありますが.寄生虫感染症は重篤な合併症を引き起こす可能性があるため.日常的な予防策としてワーマーを使用することは可能でしょうか？
私の考えは.そうではありません。
私たちが幼い頃は.経済状況が悪く.親が農作業で忙しく衛生面をすべて管理できなかったため.いつも3～5人のグループで走り回っていて.知らず知らずのうちに寄生虫に感染していた子どもたちが多かったのです。 その結果.ほとんどの子どもたちが虫下しを飲むようになりました。
しかし.今は経済状況もよく.衛生状態もよく.子どもたちの面倒を見てくれる先生もいるし.幼稚園でも面倒を見てくれる先生がいるので.寄生虫に感染する可能性はかなり低くなっています。
虫下しの主な目的は.寄生虫を殺し.体外に排出することです。 薬は3つの毒性を持ち.寄生虫を殺す一方で.子どもの成長と発達に悪影響を及ぼします。 薬は体内に入ると.肝臓で代謝されるか.腎臓から排泄される必要があります。
また.ほとんどの虫下しは.おいしく飲めるように甘く味付けされているため.よく知らない子どもは.大人が注意していないときにお菓子感覚で飲んでしまい.害を及ぼすことがあります。 したがって.ワーマーの予防的な使用は推奨されません。
赤ちゃんのおなかの中の虫を疑うのは.どんなとき？
では.親として.赤ちゃんのおなかの中の虫を疑うべきタイミングはいつなのでしょうか？
1.食欲がなく.特定の食べ物に興味を示す：紙や土などを好んで食べる赤ちゃんがいる。この場合.蟯虫感染による異食症症状を除外する必要がある。
2.赤ちゃんの成長の遅さ.衰弱.栄養失調。
赤ちゃんが頻繁に腹痛を訴える：寄生虫が胃や腸で蠕動運動をすることで.腹痛の症状が出ることがあります。
4.赤ちゃんがそわそわする.夜泣きする.肛門周囲のかゆみをよく訴える。
5.便中に疑わしい虫や白色虫卵がある場合。
PS：赤ちゃん（あるいは大人）が歯ぎしりをするのは.お腹に寄生虫がいるからだと言う人が多いのですが.本当にそうなのでしょうか？ 多くの専門家に相談した結果.回虫に感染した子どもが夜間に歯ぎしりをすることがあるが.その多くは回虫に感染しているからではなく.緊張しているからであるという結論に達した。
赤ちゃんが寄生虫に感染しているかもしれないと思ったとしても.お母さんやお父さんが自分で薬を買って治療することはお勧めできません。 病院で検便を行い.寄生虫の種類を特定した上で.適切な薬を定期的に投与することをお勧めします。
赤ちゃんの寄生虫感染の可能性を減らすにはどうしたらよいのでしょうか？
1.食事の前後に手を洗う習慣を赤ちゃんに教えましょう。
2.生や加熱が不十分なものを食べない：バーベキューや焼き肉は.肉の加熱が不十分で.寄生虫が十分に死滅していない可能性があります。
3.生食と加熱調理を別々に切る：家庭では.生食用と加熱調理用のまな板を別々に使うのがベストです。
4.野菜や果物の選び方：多くの親は.化学物質を含まない純粋な自然の作物が最も安全だと考えている。 そのため.農家の自然肥料（堆肥）で水を与えた野菜や果物を好んで選ぶ親がいるが.これは寄生虫の卵が入る可能性を高めることを理解していない。