ヘルニア・腹壁外科では.1年以上前から小児腹腔鏡下鼠径ヘルニア被膜切除術を行っていますが.外科手術に全身麻酔が必要なことに対し.「麻酔をかけると脳がおぼつかない」「子供の知能に影響が出るのではないか」と常に心配している保護者に出会うことがあります。 呼吸器系や循環器系の障害があれば.脳細胞は酸素不足に陥り.5～8分間も酸素不足になれば.脳細胞の新陳代謝に重大な影響を与え.脳機能に取り返しのつかない影響が出ることさえあります。 したがって.麻酔が子どもの知能に影響を与えるかどうかという問題に答えるためには.まず.麻酔後に脳に酸素が不足するかどうかを分析する必要があります。 1.基本麻酔：術前静養の後.局所麻酔や神経叢麻酔を行う方法。 2.部位麻酔：局所麻酔.腰椎麻酔.神経叢麻酔があります。 この2種類の麻酔は.神経線維や神経幹の伝導を妨げて局所麻酔の役割を果たすだけで.麻酔中は頭が冴えている。 したがって.知能への影響はありません。 3.全身麻酔.いわゆる全身麻酔は.麻酔薬の吸入または麻酔薬の静脈注射は.大脳皮質を抑制するので.子供が一時的に無痛睡眠の場合には.様々な外科的処置の完了を確保するために.無痛の。 全身麻酔中は.機械により呼吸が制御され.酸素の供給が確保され.血圧や心拍などの生体指標はすべて正常範囲内であり.呼吸・循環機能に影響を与えることはなく.脳低酸素を引き起こすことはない。 3.全身麻酔の際.子どもは意識を失うものの.麻酔が終わると徐々に目が覚め.まるで眠りから覚めるようにすべてが正常に戻り.子どもの知能に影響を与えることはない。 4.クライオジェニック麻酔は.一般的に小児の心臓血管外科手術に使用されます。 この麻酔は循環を遮断して体温を下げる必要があり.小児患者の呼吸・循環を遮断して体温を下げ.呼吸・循環を人工心肺に置き換えて代謝を最低限にとどめるというものです。 手術の前後でこれらの子供たちを比較するために知能テストが行われ.手術の前後でIQに有意な差がないことが判明しました。 麻酔後に手術を受けた子どもたちは記憶力も正常で.学力も低下していないので.麻酔に対する保護者の心配は無用です。 全身麻酔は子どもの脳に悪い影響を与えないか.知能や記憶力に影響はないかなど.心配される親御さんが多いのですが.実はこの心配は無用です。 どんな医療行為にもリスクはつきものですが.全身麻酔のリスクは低く.作用発現が早く.覚醒が早い吸入麻酔の場合はさらに低くなります。 また.全身麻酔の脳への麻酔作用は短時間であり.麻酔が終わって薬剤が体外に速やかに排泄されると.脳の機能は完全に正常な状態に戻っていきます。 実は.脳機能への本当の影響は.麻酔の有無ではなく.脳内低酸素状態が起こったかどうかに直接かかっています。 脳は酸素に対して非常に敏感だからです。 しかし.ご両親が心配する必要はありません。全身麻酔の間.赤ちゃんには十分な酸素が供給され.酸素飽和度をずっとモニタリングし.さらに最新のハイテク生命モニターで見守られながら.医師は酸素濃度の変化やお子さんの体内のその他の生命指標を把握し.低酸素状態が起こらないことを確認することができます。 そのため.全身麻酔は非常に安全です。 当院では.小児腹腔鏡下鼠径ヘルニア莢膜切開術を1年間実施し.数百人の小児患者さんにこの手術を行ってきました。 術後の追跡調査によると.麻酔や手術の合併症は発生しておらず.全身麻酔により知的発達に影響を受けた症例はありません。