これは世界的に大きな関心を集めている問題であり.かつては麻酔科医が臨床経験に基づいて小児の家族に明確とはいえない答えを与えていたかもしれない。 幸いなことに.現在ではこの疑問に対する科学的な答えがある。 オーストラリア.イタリア.アメリカ.イギリス.カナダ.オランダ.ニュージーランドの7カ国28病院を対象とした多施設共同無作為化比較試験の結果が.医学雑誌『ランセット』誌に発表された。 この研究では.妊娠26週以上.生後60週未満で鼠径ヘルニア修復を必要とする乳児を募集し.神経損傷の危険因子を持つ乳児は除外した。 対象となった乳児は無作為に割り付けられ.363人の乳児が意識的局所麻酔（脊椎麻酔）を受け.359人の乳児がセボフルラン全身麻酔を受けた。 すべての乳児は2歳時にBayley Infant and Toddler Development Scale III Composite Cognitive Scoreで評価された。 研究の結果.乳児期の1時間未満のセボフルラン全身麻酔は.局所麻酔と比較して2歳時の神経発達の有害な転帰のリスクを増加させないことが示された。 この研究は.乳幼児期の全身麻酔は安全であり.神経発達に悪影響を及ぼさないことを両親に伝えている。