外頸静脈は健常人の立位や座位では現れず.横になるとわずかに充満するが.上鎖骨縁から顎角までの距離の2/3の位置だけで.上記レベルを超えるか.半座位で45度の位置で頸静脈が充満し.膨張し.満杯になる場合は頸静脈怒張と呼ばれ.静脈圧の上昇が異常であることを示す。 頸静脈は右心房の圧力計であり.右心房の圧力と容積の変化を反映することができる。 右頸静脈は左頸静脈よりも短く.上大静脈から直接続いているため.右頸静脈は左頸静脈よりも右心房の圧力変化のよい指標となる。 患者は仰臥位で検査され.医師は頸静脈が上鎖骨縁から顎角までの距離の下2/3を越えて充満しているかどうかを確認する。 あるいは.立位と座位で.静脈の著しい充満があるかどうかを確認する。 この場合.右心不全.心膜障害.上大静脈症候群がある。 頸静脈の拍動は.触診では脈動がなく.軟らかくびまん性であるが.三尖弁閉鎖不全でみられる。 臨床的意義 異常所見：診察では.仰臥位で頸静脈が上鎖骨縁から下顎角までの距離の下2/3を越えて充満していることが認められる。 または.立位および座位で静脈の著しい充満が認められる。 右心不全.心膜疾患.上大静脈症候群の可能性がある。 頸静脈拍動を伴う頸静脈怒張は.重度の三尖弁閉鎖不全（機能性または器質性）を伴う重度のうっ血性右心不全でみられるほか.心収縮に反応して四肢（指など）の先端の静脈が収縮期に拍動する。 上大静脈閉塞症（上大静脈閉塞症候群）は.肝打撲や肝腫大および/または下肢浮腫を伴わない頸静脈怒張の場合に考慮すべきである。 検査が必要な人：日常の健康診断項目.血管異常のある人。