腫瘍マーカーとは.腫瘍に関連する遺伝子や癌遺伝子などの異常発現により腫瘍組織や細胞から産生される抗原や生理活性物質.およびその産物を指す。主に.腫瘍抗原.プロテアーゼ.ホルモン.受容体.サイトカインなどが含まれる。腫瘍組織が産生する生理活性物質であり.また腫瘍の存在そのものを反映する物質でもある。これらの物質の活性や含有量は.患者の組織.体液.排泄物などから検出することができる。 多くの腫瘍細胞は.ある特殊な物質を継続的に産生・分泌し.血液中に放出するという特徴を持っている。これらの物質の有無や量は.時に病気の有無や程度と相関があります。しかし.残念ながら今のところ.肺がんの発症や病状に直接関係する物質は一つもありません。したがって.ある腫瘍マーカーが1つ増えたからといって.自分が腫瘍性疾患に罹患しているかどうかをあまり心配しないことが大切です。肺がんの検診や発見によく使われる血清腫瘍マーカーには.次のようなものがあります。CA199, CA242, CEA, NSE, CYFRA211, TPAなどです。これらのマーカーは肺癌とは直接関係がなく.腫瘍の存在の可能性を示すスクリーニング指標としてのみ使用することができる。 理想的な腫瘍マーカーは.以下の条件を備えている必要がある。1.腫瘍特異性が高く.組織特異性があることが望ましい。 2.早期腫瘍スクリーニングに使用できるように.ほとんどすべての腫瘍細胞.特に初期の癌細胞をモニターできること。 3.物質の発現.合成.放出のレベルが.腫瘍の負荷と相関していることが望ましい。 4.その物質のモニタリング方法は.高い特異性と感度を持ち.操作が簡単で迅速であることが必要である。 これまでのところ.上記の条件を同時に満たす腫瘍マーカーは見つかっていない。したがって.臨床の現場では.診断の精度を高めるために.複数の腫瘍マーカーを組み合わせて使用するのが一般的です。