1. てんかんとは何ですか？てんかんにはどのような種類がありますか？ てんかんは.てんかん様発作を起こしやすい病気で.けいれんを起こすお子さんの中には.てんかん持ちのお子さんもいます。てんかんにはいくつかの種類があり.最も多いのは.意識を失い.全身がリズミカルにピクピクする発作の一種である「全般性強直間代発作（ぜんたいせいきょうちょくかんほっさ）」です。また.まばたきや口角の痙攣を伴って短時間に意識を失う失神発作もあります。失語症性発作は.非常に特徴的な脳波を呈します。 部分発作は.脳の特定の部位に異常が生じ.けいれんを起こすものです。単純部分発作では意識変化は起こりませんが.複雑部分発作では何らかの意識変化が起こります。てんかんの症状や現れ方は.てんかんが脳のどの部位から起こるかによって異なります。例えば.このように手の動きを司る脳の部位から部分発作が起こると.手がぴくぴくと動くようになります。一方.感情を司る脳の部位から部分発作が起こると.恐怖を感じることがあります。部分発作と意識障害発作の区別がつきにくいことがありますが.両者は脳波の現れ方が異なります。 2. 小児のてんかんの原因は何ですか？ 多くの要因がてんかんを引き起こす可能性があります。てんかんの患者様の多くは.幼少期にてんかん発作を起こします。脳の発達や脳機能を阻害するあらゆる要因が.小児のてんかんの原因となります。出生前や出生時に酸素不足になり.脳性まひやてんかんを起こすお子さんもいます。また.早産で生まれたり.脳血管奇形のために脳出血を起こしたりするお子さんもいますが.これもてんかんの原因となりえます。 また.てんかんは.遺伝的要因の変化によって引き起こされることもあります。生まれつき「てんかんの遺伝子」を持っているために.てんかんを発症するお子さんもいます。これらのてんかんは.早い時期に発症することもあれば.遅い時期に発症することもあり.遅い方では.30代で発症することもあります。多くの場合.遺伝的な要因によって.てんかんの範囲が広くなります。つまり.てんかんは脳の特定の部位だけに起こるのではなく.脳全体が同時に侵されるのです。その他にも.脳腫瘍.脳の感染症（脳炎）.頭部外傷.体や脳内の化学物質の生成に問題がある場合なども.子どものてんかんの原因として挙げられます。どのような場合でも.忘れてはならないのは.子どもの脳は大人の脳よりもてんかんにかかりやすいということです。 3. てんかんは子どもにとって悪い病気ですか？ てんかんは命にかかわることもありますが.かなりまれなケースです。持続性てんかん状態（30分以上けいれんが続く状態）は.脳に損傷を与える可能性がありますが.これもまれなケースでしょう。しかし.てんかんがコントロールされないと.子どもたちに様々な学習障害や発達障害をもたらす可能性があります。小児てんかんの治療の目標は.発作をコントロールするだけでなく.お子様の脳の発達の可能性を高めることです。 4. てんかんの治療はどのように行われるのですか？ てんかんの患者様の多くは.比較的簡単な薬物療法で治療を受けています（70～80％）。現在.多くの抗てんかん薬があります。薬物の選択は.てんかんのタイプ.年齢.他の臨床的問題.薬物の副作用の可能性など.いくつかの要因に基づいて行われます。しかし.薬物療法に反応しない患者様の中には.手術や他の治療法を検討する必要がある場合もあります。 5. てんかんの外科的治療とは何ですか？ てんかんの外科的治療は.発作をコントロールするために行われ.最近では大きく3つに分類されています。局所切除：てんかんの原因となっている脳の部分を切除します。 脳梁切断術：左右の脳をつなぐ主要な部分を切り離すことで.ある種の発作を抑えます。 迷走神経刺激：小さな金属のワイヤーで頸部の迷走神経を刺激し.やはり発作を軽減するために行われる方法です。