胆嚢や胆管の結石によって起こる激しい腹痛や黄疸.発熱などの症状を胆石症といい.一般的には胆石と呼ばれています。胆石は胆嚢や胆管の慢性炎症だけでなく.胆嚢や胆管の悪性病変を引き起こし.命にかかわることさえある。そのため.適時の治療が必要です。
胆嚢結石の治療には.胆嚢摘出術が最も一般的で効果的な手段です。中でも低侵襲な腹腔鏡下胆嚢摘出術は.侵襲が少なく.術後の回復も良好なため.次第に好ましい手術方法となりつつあります。しかし.「胆嚢摘出」に対して恐怖心を抱く患者さんも少なくありません。また.手術を知った後.複数の医師に相談されます。”胆嚢を温存できる他の治療法はないのでしょうか？”
確かに胆石症の治療法は他にもいくつかありますが.病変がなくなるわけではありません。ここでは.それぞれの治療法の長所と短所を.患者さんのために詳しく分析します。
Q：胆汁温存は可能ですか？
現在のところ.ほとんど使われていません。
胆石症の患者さんの多くは.胆嚢の収縮機能に異常があり.これが胆嚢内の胆汁うっ滞や胆石形成の重要な病理的基盤になっています。また.胆石は長期間にわたって胆嚢内の粘膜を傷つけるため.胆嚢の収縮機能異常をさらに悪化させる。”したがって.短期間の胆汁保存が成功しても.再び結石が再発することは避けられません。”
胆嚢や胆管の異なる部位にできた胆石に対する治療法には違いがあります。肝外胆管結石が明らかに診断され.症状がある場合は.手術が必要となります。従来の開腹手術か.腹腔鏡下胆嚢摘出術などの低侵襲手術で.病変部を切除し.胆汁の排出を妨げないようにすることを目的とした手術になります。
胆嚢は六腑の一つですが.病気になれば摘出することが可能であり.また摘出することが推奨されています。胆嚢は主に胆汁の一時的な貯蔵.濃縮.排泄の役割を担っています。胆嚢を摘出しても胆汁分泌に大きな影響はなく.肝臓で分泌された胆汁は胆管を経由して腸に入ることができます。
肝内胆管結石の症状は非典型的である。肝切除や止血技術の進歩により.肝内胆管結石の治療には肝切除や肝葉切除が次第に最も理想的な方法になってきています。
Q：体外式結石破砕術は有効ですか？
有効性は不明です。
胆石症に対する体外式結石破砕術の効果は不明であり.重篤な合併症を引き起こす可能性があるため.推奨されていません。通常.十二指腸乳頭は肝外胆管の中で最も狭い部分であり.胆嚢からの沈殿物様の石や破片が十二指腸乳頭を通過する際に容易に閉塞し.胆道疝痛.黄疸.発熱などの胆管閉塞の典型的症状や.急性すい炎を引き起こす可能性があるのだ。そして.体外式結石破砕術は.胆石形成の病変を緩和するものではありません。
Q：結石破砕術.信頼できるのですか？
外科的治療の代用にはなりません
結石破砕術は.あくまでも胆石症の外科的治療の補完として用いられます。現在.結石破砕術に使用されている薬剤は.コレステロールの結石にしか効果がありません。胆汁色素結石や混合結石には効果がない.あるいはほとんど効果がない。また.胆石形成の原因となる胆嚢や胆管自体の病変は.結石破砕術では取り除けません。
Q:症状がなくても治療が必要ですか？
個々の症例によります。
症状のある胆嚢結石は胆嚢摘出術（低侵襲手術または開腹手術）の絶対的な適応となります。無症状の胆嚢結石の場合.経過観察でよいのですが.以下の場合は積極的に外科的治療を行うべきです。
1. 直径2cmを超える胆嚢結石.または直径0.5cm以下の結石が複数個ある場合.2. 開腹を要する手術と併用する場合。
2. 0.8cmを超える胆嚢ポリープを伴っている。
3. 胆嚢壁の肥厚。
4.胆嚢壁の石灰化または磁器胆嚢。
5.胆嚢結石を有する小児。
6.長期の非経口栄養法または化学療法を必要とする。
7.糖尿病を合併している。
8.心肺機能障害を持つ。
9.胆嚢結石は10年以上発見された。
10.遠隔地や交通の未発達な地域.現場作業員。
胃の病気のような胆石症に要注意
胆石症の臨床診断は.腹痛.発熱.黄疸などの典型的な症状が現れていれば難しくありません。しかし.胆石症は無症状であったり.消化不良に関連する特定の非典型的な症状のみを示す場合.しばしば「胃の病気」と誤診されることがあります。
”胆石症は通常.右側の肋骨の一番下のあたりの上腹部または右上腹部の痛みで.肩や背中に痛みが放射状に広がります。” また.痛みだけでなく.吐き気や嘔吐.発熱.悪寒などの症状が出ることもあり.黄疸や肝機能障害につながることもあります。上記に類似した症状が出た場合は.速やかに医療機関を受診することが重要です。
胆石ができる原因やメカニズムは.まだ完全に解明されているわけではありませんが.非常に複雑です。ウイルス性肝炎や肝硬変の患者.肥満.高脂血症.脂肪肝.糖尿病の患者.脂っこいものや甘いものを食べ過ぎている人は.胆石症のハイリスクグループとなります。