リウマチとは.一般に.骨.関節.皮膚.粘膜.血管.神経.筋肉・腱・筋膜などの軟部組織が侵される疾患群の総称を指します。治療の目的は.予後の改善.関節や臓器の機能維持.関連する症状の緩和.QOL（生活の質）の向上です。治療手段としては.一般治療（教育.生活習慣.理学療法.運動療法.対症療法など）.薬物療法.外科的治療（矯正.滑膜切除.人工関節置換術など）などがあります。抗リウマチ薬には.主に非ステロイド性抗炎症薬.グルココルチコイド.疾患修飾性抗リウマチ薬.生物学的製剤などがあります。 一般的な治療：患者さんと根気よくコミュニケーションをとり.患者さんが苦しんでいる病気を十分に理解させ.積極的な治療を促し.患者さんのコンプライアンスを向上させる。健康的な食事.軽い食事。一般的な物理療法は.イオン導入.赤外線照射.中周波電気療法.温熱療法.水治療法.レーザー療法.温湿布療法などである。また.医師の指導のもとで行うリハビリテーション療法も一部含まれます。 薬物治療 1.非ステロイド系抗炎症薬：非選択的シクロオキシゲナーゼ阻害剤：ジクロフェナクナトリウム.ピロキシカム.インドメタシンなど.リウマチ患者の関節の腫れと痛みを改善できますが.病気の経過を改善することはできません；特定のシクロオキシゲナーゼ2阻害剤：セレコキシブ.エトリコキシブなど.後者は胃腸の副作用が少ない薬物です。 2.グルココルチコイド。明らかな全身病変と臓器障害がある患者さんには.ステロイド治療が必要な場合があります。 3.病気を改善する抗リウマチ薬：このグループの薬剤の共通の特徴は.病気を改善し.その進行を遅らせる効果があることです。 4.生物学的製剤：関節リウマチ.乾癬性関節炎.強直性脊椎炎など.主に炎症性関節病変を伴う大きな疾患群に対して.病状を改善する新しいタイプの抗リウマチ薬と言えます。関節の腫れを速やかに緩和して症状を軽減する効果があるだけでなく.関節破壊を防いで病気の進行を遅らせることも可能です。 外科手術 関節リウマチのように関節の変形が深刻な患者さんには.手術を行うこともあります。よく行われる手術は.滑膜切除術.人工関節置換術.腱修復術.関節固定術などです。 リウマチの治療が遅れると.病気が進行し.治療が難しくなるだけでなく.関節の変形や関係臓器の機能低下など.取り返しのつかないことになることもあります。したがって.患者さんがリウマチに関連する症状を見つけたら.病気の発症を防ぐために.時間内に病院に行って定期的に治療するのが一番です。