一生病院に行かない人はいないでしょう。 病院に行くと.超音波.CT.MRIなど.さまざまな画像検査を処方されることがよくあります。 これだけいろいろな検査があるのに.なぜこのような検査をされるのか不思議に思うかもしれない。 ただ単に.高ければ高いほどいいということなのだろうか。 そんな疑問をお持ちの方が多いかもしれないので.ここで常識的なお話をさせていただき.皆さんの参考にもなればと思います。
X線.詳細な解析にはCT.肺にはMRIは使わない.以下心臓だけ;
腹部.骨盤：腸を除けば一般的に超音波検査が可能な臓器.CTとMRIにはそれぞれの利点がある;
心臓：リスクの高い胸痛患者の冠動脈疾患の除外にはCT.心臓そのものを見るには超音波検査が可能.MRIの方が良い。
これらの行を読んでいただければ.診察の際に疑問に思うことのいくつかに答えられると思います。
まず.これらの検査がどのようなものなのか.「つまらない」紹介をしたいと思います。
最も一般的なレントゲン検査は.かつて健康診断でよく使われていた「胸部レントゲン」に近いもので.X線を人の体に透過させて画像を得るものです。 現在でも臨床現場で広く使われている。
PET/CTは.従来のCTに陽電子放射断層撮影を組み合わせた新しい技術で.構造を調べながら細胞の代謝機能を評価する.構造と機能の評価を組み合わせたもので.心筋の生存率評価や脳のてんかん病巣の位置特定などに大きな意義がある。 多くの利点がある。 関節.筋肉.脂肪組織の検査にもMRIは最適である。
脳や脊髄の疾患では.MRIは最も軟部組織の解像度が高く.鮮明な3次元画像を直接得ることができ.さまざまなシーケンスを用いてより包括的な診断を下すことができる。 しかし.出血性脳卒中（「脳出血」など）では.緊急時にCTを施行することで.早期に異常を発見し.早期診断を得ることができる。 虚血性脳卒中（梗塞）の場合.MRIはCTよりも早期に異常を検出できるため.異常を検出しない早期CTだけでは梗塞を否定できないことが多い。
胸部のX線検査では.心臓.大動脈.肺.胸膜.肋骨などをざっと調べることができます。例えば.心陰影の拡大.肺の質感の増加.肺の石灰化斑.石灰化した大動脈結節などを見ることができます。 X線検査に比べ.胸部CT検査は構造が鮮明に映し出され.胸部病変の検出において従来のX線検査よりも感度が高く正確で.特に肺がんの早期診断に適しています。 高分解能CTは肺の分解能をさらに高め.間質性肺疾患などの特定の疾患において非常に重要である。 しかし.CTの放射線量はX線よりもかなり高く.肺疾患の診断にMRIを使用することは非常に限られている。
胆嚢疾患の診断は.CTやMRIよりも優れている超音波検査に大きく依存しています。これは主に.腹部臓器は呼吸の影響を受け.動きが大きくなるため.CTやMRIの画像診断に影響を与えるのに対し.超音波検査はその影響を受けないためです。 また.肝臓.脾臓.膵臓.腎臓.骨盤内臓器の診断では.超音波検査の方が正確で.経験豊富な超音波検査士が検査すれば.CTやMRIと同程度の精度が得られる。
心臓の画像診断は.冠動脈を中心に心筋や心膜などの構造を調べる。
冠動脈はあるところまで狭くなっており.一般に「冠動脈疾患」と呼ばれている。 冠動脈検査のゴールドスタンダードは入院中の動脈造影検査であるが.利便性や実施可能性の理由から.CTが代わりに用いられることもある。 評価
心臓MRIは心臓の構造と機能を評価するための「ゴールドスタンダード」である。 心筋梗塞が発生した場合.心臓MRIは房室腔の大きさや心室壁の厚さを正確に示すだけでなく.心室壁セグメントの動きを包括的にとらえ.梗塞後の瘢痕組織を同定することができる。 また.拡張型心筋症.肥大型心筋症.不整脈源性右室心筋症.左室心筋緻密化不全などの様々な心筋症の診断に.心臓超音波検査と比較して独自に適している。
制限型心筋症や心収縮性心膜炎では.臨床的特徴や病態生理学的変化が非常に類似しているため.”ワンストップ “スキャンは.解剖学的.機能的.組織学的特徴の観点から.診断や鑑別診断に関連する徴候を提供することができます。 先天性心疾患.特に複雑な奇形や複合奇形では.心臓MRIは房室連結.心室大動脈連結.心外奇形などの心血管画像を補完し.術後の経過観察に重要な役割を果たすことができる。 しかし.心臓の構造と機能のルーチン検査としては.すでに十分な情報が得られ.検査が容易である心臓超音波検査の方がより一般的に使用されている。