世界的に見ると.上咽頭癌患者の80％は中国におり.発生率は南から北へ向かって徐々に減少しています。上咽頭癌の発症年齢は20代から始まり.徐々に上昇し
45歳から60歳にかけてピークを迎えます。診断技術の発展と集学的な総合治療により.上咽頭癌の有効性は大きく向上し.早期患者の5年生存率は90％以上となっています。上咽頭がんの増殖部位は上咽頭で.非常に隠れていて体の外から見たり感じたりすることができないのですが.上咽頭がんは.この上咽頭の中にできるがんです。上咽頭がんに対する国民の意識をいかに高め.早期発見・早期治療を実現するかが.上咽頭がんの有効性をさらに高めるカギとなります。臨床医は以下のような状態を見つけたら.特に注意を払う必要がある
無痛性の首のしこり 約60～80％の患者さんが.最初は首のしこりを訴えている。典型的な」腫瘤部位は.顎角の後ろと耳の下である（図1）。腫瘤は硬く.痛みもなく.痒みもないため.リンパ節の炎症と誤診されやすいのです。ですから.痛みのない首のしこりには注意が必要で.専門の病院で上咽頭を診てもらうのが一番です。
2.引きつれ血 上咽頭後壁にできた腫瘍が.鼻汁や上咽頭分泌物を無理に吸い戻すと（多くは早朝の洗顔時に起こる）軟口蓋の裏と腫瘍表面の摩擦により鼻汁や血（別名.引きつれ血）が出ることがあり.初期の多くの症例の原因になっています（図2）。
耳鳴り・難聴 上咽頭の側壁にできた腫瘍が耳管を圧迫し.鼓室が陰圧になり.リンパの生成と吸収のバランスが崩れて乳様気室に液体がたまります(図3)。また.耳内に流水がある場合もあり.臨床的には中耳炎と誤診されやすい。上記の症状は鼓膜を穿刺して液を抜くと一時的に改善しますが.短期間で元の状態に戻ります。
4.鼻づまり 鼻咽頭上部の腫瘍は前方に浸潤・増殖することが多く.同側後鼻孔と鼻腔が機械的に閉塞します(図4)。臨床的には.鼻づまりの多くは片側性で悪化し.通常.良し悪しの判断はつきません。上咽頭癌による鼻づまりは.風邪による鼻づまりのように体位の変化で変わることはありません。
5.頭痛 頭蓋底の骨構造に腫瘍が侵入すると頭痛が起こり.主に側頭部と上部に一側性の持続する痛みがあり.鋭い刺すような痛みがしばしばみられます。頭痛の部位と重症度は.腫瘍の浸潤の部位と程度に関係します。
6.脳神経障害症状 上咽頭は頭蓋底に近く.腫瘍は上方に成長し.頭蓋底.翼状片洞.海綿状片洞.眼窩などの骨を破壊し.複雑な脳神経症状が生じます。例えば.顔面のしびれ.複視.眼球運動障害.舌筋萎縮.舌の伸展逸脱（図5）.視力低下.嗄声.嚥下障害.食事時の窒息や咳などです。上記の神経症状が現れたら.上咽頭腫瘍が進行したことを示すことが多いです。
7.皮膚筋炎 皮膚筋炎患者（図6）は一般人より悪性腫瘍の発生率が高く.中国南部や東南アジアでは主に上咽頭癌と合併していることが多いようです。
訴えの症状がある場合は.鼻咽頭の精密検査を行い.早期に専門病院を受診することが必要である。また.家族歴が明らかな患者については.早期に頭頸部腫瘍科を受診し.リスク評価と早期疾患検診を行う必要がある。