頭痛の多くは頸椎に原因があります。 かつては.頭痛は頭の神経や血管に問題があって起こると考えられがちでしたが.首が果たす役割には注意が払われていなかったため.頭の痛いところに薬をかけたり鍼をしたり.理学療法やマッサージ.鎮痛剤の内服など「頭痛治療.足の痛みの治療」でした。 これらの方法では.治療効果に満足できないことが多く.結果として「患者は頭痛持ち.医師は頭痛持ち」という状況に陥ってしまうのです。
実は.頭痛の多くは頸椎に問題があるために起こるもので.頸椎性頭痛という概念は1983年にアメリカの医師によって初めて提唱されたものなのです。 10年近い議論と研究の末.頸性頭痛は最終的に多くの分野の専門家に真剣に受け止められ.1990年に国際頭痛学会で認められました。 1995年.頚椎の退行性変化と頚部の筋痙攣が頚源性頭痛の直接の原因であると特定され.頚源性頭痛と呼ばれるようになりました。
頚性頭痛の特徴は何ですか？
頚椎症性頭痛は.頚椎症や急性・慢性の頚椎損傷によって引き起こされ.首の神経が刺激されることによって起こります。 頚椎症性頭痛の患者さんは.首のコリや動きが悪く.頭や首に外傷を負っていることが多いようです。 頭痛は.後頭部.頭頂部.こめかみ.額.眼窩のあたりに鈍痛や痛みを繰り返し感じ.首の上部に痛みを伴うのが特徴である。 検査では.首の周りを圧迫すると痛みがあることがほとんどです。
なぜ.頭痛は首と関係があるのでしょうか？
頭の神経のほとんどは首からきています。 神経は.脊髄から上方に向かって.多くの骨の隙間や筋肉を通りながら頭部に到達する。 頸椎の変性や首の筋肉の外傷など.首の筋肉や骨に病気が生じると.この部分を通る神経が影響を受けて異常な変化が起こり.その異常な変化により頭痛が起こるのです。
頚性頭痛は年齢や性別と関係があるかどうか
年齢と頚性頭痛の関係はよく分かっておらず.さらなる研究が必要です。 頚性頭痛の多くは20～60歳代で発症しますが.それ以下の年齢で発症することも珍しくなく.私たちが出会った最年少の患者さんは.わずか6歳でした。 近年.中学生で頚椎症性頭痛の患者が増加していますが.これは過度の勉強のプレッシャーや長時間のうつぶせ読書により.頚椎や首の筋肉が傷害されたことが関係していると思われます。
臨床の結果.頚性頭痛の患者さんは男性よりも女性の方が圧倒的に多いことがわかりました。 女性の患者さんは男性の患者さんの2倍の確率であるという調査結果もあります。 正確な原因は不明ですが.女性の方がより敏感な心理反応に関係している可能性があります。
頚性頭痛の治療方法について
頚性頭痛に対する従来の治療法は.鍼灸.マッサージ.推拿.理学療法などの非外科的治療が主体でした。 しかし.頚性頭痛の主な原因は頚椎や首の筋組織の損傷や無菌性の炎症であるため.これらの従来の治療法が適切に行われないと.損傷の悪化や病気の進行を促進させることになります。
近年.抗炎症薬や鎮痛剤を発作部位に注射する方法が臨床で広く使われています。 これにより.薬剤が局所的に十分に作用して軟部組織の炎症を抑制・除去し.頸性頭痛を緩和・消失させることができるのです。 発症が長引き.より強い頭痛を伴う患者さんには.低侵襲のインターベンション鎮痛処置を行うことができます。 この方法は.非侵襲性.低侵襲性.より効果的という利点があり.難治性の頸性頭痛の治療法として理想的です。
頚性頭痛を予防するために気をつけるべきこと
1.良い寝姿勢と作業姿勢を保つ。
そのため.頸椎や首の筋肉に負担をかける病気を予防するためには.適切な枕を選び.睡眠中に頭や首を正しい位置に置くことが大切です。
仕事中の姿勢をこまめに変える.同じ姿勢を長く続けない.インターバル運動を心がける.必要であれば仕事の種類を変える。
2.頭部・頸部の外傷の自己保護と予防。
生活や仕事.特に自動車や飛行機では.シートベルトを使用することで頭部や頸部の外傷の発生を抑え.傷害の程度を軽減することができます。
3.急性の頭頸部外傷を適時に治療する。
急性期には.首のブレーキ保護のための首のブレースと他のアプライアンスを使用して.ベッドレストを維持するために注意を払う必要があり.必要に応じて.また.炎症を軽減し.できるだけ負傷した頸椎と筋肉の外傷反応を作るために鎮痛剤などの薬を経口服用することができます最小程度にします。
4.過度な精神作業や長期の精神的緊張を避ける。
過度の精神作業や長期の精神的緊張は頚性頭痛患者の共通の特徴であり.頚性頭痛発作の重要な誘因でもあります。 したがって.頚性頭痛をコントロールするためには.仕事と休息の組み合わせに注意を払い.精神状態をこまめに調整することが大切です。
正しい枕の高さは？
適切な高さの枕は.背骨を正常な湾曲に保ち.筋肉.靭帯.関節包を相対的なバランスに保つことができるので.筋肉や神経がリラックスし.呼吸がスムーズになり.脳への血液供給が正常に行われるようになるのです。
仰向けに寝るのに慣れている人：寝る前に.枕の真ん中は平らにすることができ.首は枕でパッド.枕は首枕の高さとその拳の高さの同等の後に頭で圧縮されている。
横向き寝に慣れている人：枕の高さは.横向きの肩幅と一致させる。
一般的に言えば.枕の高さは絶対的な基準はありません.それは一人一人の脂肪と薄い.肩幅.首の長さで.頸椎がどちらも前屈みになるように.また横に曲げ.適切な背中の拡張位置を保つ.必要に応じて快適に感じています。