かつては.頭痛は頭の神経や血管に問題があって起こると考えられ.首が果たす役割には注意が払われなかったため.治療は「頭痛薬と足の治療」が多く.頭痛がしたら鎮痛剤の内服を選択する患者さんがほとんどでした。 しかし.この方法では.一時的に症状を和らげることはできても.完全に治すことはできないため.結局は「患者が頭痛持ち.医者が頭痛持ち」という状況が形成されます。 実は.ほとんどの頭痛は頸椎と密接な関係があり.頸椎性頭痛という概念は1983年にアメリカの医師によって初めて提唱されました。 以来.10年近く議論と研究が続けられ.やがて頸性頭痛は多くの分野の専門家に真剣に受け止められ.1990年に国際頭痛学会で認められました。 この概念は.現在.臨床医に広く受け入れられています。 近年.頚椎の退行性変化.頚部の筋痙攣.頚椎のズレが頚性頭痛の直接的な原因であることが指摘されており.そのため頚性頭痛は頚椎症性頭痛とも呼ばれています。 頚椎症性頭痛の特徴とは：頚椎症性頭痛は.頚椎症や急性・慢性頚椎損傷によって起こり.頚部の神経が刺激されることで起こる頭痛です。 頚椎症性頭痛の患者さんは.首のコリや痛み.腫れを感じることが多く.場合によっては頚椎の動きが悪くなることもあります。 後頭部.頭頂部.こめかみ.額.眼窩周辺に鈍痛や疼痛が繰り返し起こり.頚部上部の痛みを伴う頭痛が特徴である。 専門医による身体検査では.首.背中.肩のあたりを圧迫すると.さまざまな程度の痛みがあります。 頭痛はなぜ首と関係するのか：頭の神経のほとんどは首からきています。 頚椎の筋肉や椎骨に病変が生じると.そこを通る神経に影響が及びます。 生活習慣や作業姿勢の結果.頸部に筋膜の歪みが生じやすく.後頭部付着部の頸部筋膜の無菌性炎症.結合組織の過形成.組織間瘢痕癒着が起こり.頸部の軟部組織の変性や頸椎関節の軽度のずれが起こり.これらの変性した軟部組織やずれた頸椎が頸椎から出る頭皮神経を詰めたり刺激すると.頭痛や偏頭痛だけでなく.その結果として ジャミングは椎骨動脈だけでなく交感神経も刺激し.脳への血液供給不足と交感神経機能障害を引き起こし.吐き気.嘔吐.めまい.視覚障害.羞明.失声.手足のしびれなど.さまざまな症状を引き起こします。 頸性頭痛は年齢と関係あるか：頸性頭痛の多くは20歳から60歳の間に起こりますが.それ以下の年齢層で起こることも珍しくなく.私たちが出会った最年少の患者さんは12歳でした。 現代生活のスピードアップ.競争のプレッシャー.パソコンやテレビの普及により.脳の緊張や姿勢の悪さから.頸椎症の低年齢化が進み.小中学生でも気づかないうちに頸椎症になっている人が少なくないようです。 私は.頚椎症の患者さんから.「幼い頃に症状が出た」「幼い頃に.混乱して反応が悪くなった」「授業に集中できない」「めまいがして頭痛がすると大人に言った」「親が理解せず.本人は怠け者で頑張らないと言っていたが.本当は心の中で頑張りたいのに集中できない」という話をたくさん聞いてきました。 これらはすべて頚椎症という頚椎の筋肉が緊張して.脳に血液供給不足を起こしたためだったんですね。 こうした子どもたちの症状は誤診されることが多く.医者に行っても.子どもたちは「体質が悪いんだ」と病気とは思わないものなので.頚椎症だと思われることはほとんどないのだそうです。 だから.頸椎症の人の低年齢化が進んでいることは.今.真剣に考えるべきことなのです 頚椎症性頭痛の治し方：多くの臨床治療は.血管拡張による症状改善が主体ですが.頚椎・後頭部の筋膜癒着や過形成による大・小後頭神経のジャミングを緩めるには不十分で.症状の解消が不完全で.長期治癒効果に乏しいと言われています。 近年は.漢方の鋭鍼.櫂鍼.漢方ツボ注射.整形外科マニピュレーションを有機的に組み合わせ.圧迫の原因となる頸部～後頭部の筋膜を徹底的に緩めて剥がし.一方では気血が滞り.血行が活性化して瘀血が解消し.「通は痛くない」.一方では特殊針で癒着の軟組織を緩め.整形外科マニピュレーションでは 一方.特殊な針で癒着した軟部組織を緩め.ずれた頸椎を矯正することで.圧迫を取り除き.血行を良くし.無菌の炎症を取り除く「緩んで通る.痛くない」治療が可能です。 臨床的に有効な治療法であり.通常3～6回の施術で治癒します。 頚椎症性頭痛を予防するために注意すること：1.良い睡眠姿勢と作業姿勢を保つ。 2.1日6～9時間は睡眠時間なので.適切な枕を選び.睡眠中の頭や首を正しい位置に置くことが.頸椎や首の筋肉疲労疾患の予防に重要である。 3.仕事中の姿勢を頻繁に変え.同じ姿勢を長く続けることを避け.インターバル運動を主張し.必要なら仕事の種類を変える。