科学者たちは最近.驚くべきことに.人の睡眠時間と体重の増加との間に明確な関係があることを発見し.肥満の轍を踏みたくない人々に.十分な睡眠をとるという新しい市販の治療法を提供することになったのです。 一般に.睡眠時間が長すぎると.神経中枢全体が長時間抑制されるため.内臓機能が低下し.体重が増加すると言われています。 しかし.不眠や睡眠不足が肥満を誘発することもあることを知らない人が多いようです。 海外メディアの報道によると.イギリスの科学者は.睡眠時間の短縮が先進国における肥満者の急増の原因の一つであると主張している。 1980年代のアメリカ健康栄養調査に参加した18,000人のボランティアから提供されたデータを分析したところ.1日の睡眠時間が4時間未満の人は7〜9時間の人に比べて肥満のリスクが73%高く.1日平均5時間の人は肥満のリスクが50%高いことがわかりました。 1日平均5時間睡眠の人は肥満のリスクが50％高く.6時間睡眠の人は同23％高いことがわかりました。 チリの新聞「クーリエ25」によると.1日の睡眠時間が7時間以下の人は太りやすいという研究結果がある。睡眠不足は代謝に影響を与え.食欲を刺激するホルモンを増やし.満腹感をもたらすホルモンを減らすからだろう。 アメリカで行われた比較観察では.あるグループは1日平均5時間しか眠らなかったのに対し.他のグループは8時間眠ったため.2つの糖負荷試験に差はなかったが.睡眠時間が短いグループは後者に比べてインスリン分泌量が50％増加しただけでなく.感度もかなり低下したことが分かっている。 耐糖能が正常であるにもかかわらず.インスリン機能が異常であることは.肥満を助長する直接的な原因である。 研究者は.比較研究の結果がやや「意外」であったと説明している。 昔から.睡眠中はほとんどエネルギーを使わないため.長時間寝ると太りやすくなると考えられてきました。 知られていないのは.人は起きているときに食べたくなる衝動があるということです。 また.慢性的な睡眠不足は.体内の正常な食事時間の設定を乱し.食事のプロセス全体を調整する神経系を混乱させます。 睡眠時間と肥満の関係を説明する中で.睡眠不足は体内のアポリポタンパク質の濃度低下につながると説明した。 アポリポ蛋白は血液系で活躍する物質で.食欲抑制機能があり.脳の食べるか食べないかの判断に影響を与える。 また.睡眠不足は体内の食欲ホルモンの濃度を上昇させる原因となります。 食欲ホルモンとは.胃から分泌される物質で.食べたいという欲求を引き起こすものです。 これらの食欲ホルモンが互いに対立すると.脳の判断システムが誤った判断を下すことがあります。 睡眠時間を正常に保つことができれば.食欲の調節機能を乱すことなく.体重をより正常な範囲に保つことが可能になるのです。 また.内分泌系が乱れないようにするには.毎晩7時間以上の睡眠時間を確保することが重要であることが分かっています。 2004年に行われた別の研究では.1日の睡眠時間が5時間未満の成人は「空腹ホルモン」の値が15％高くなり.食欲が増すという結果が出ています。 また.睡眠不足のグループのインスリンは.グルコースの代謝がうまくいかず.肥満に発展する可能性があります。 一方.正常睡眠群では.インスリン感受性は正常であった。 睡眠不足群の睡眠が改善されたときに.インスリン感受性が改善されるかどうかは不明である。 したがって.1日8時間以上眠る人も.1日4時間以下しか眠らない人も.どちらも体重増加の原因となり.健康維持に貢献するのは適切な睡眠時間なのです。 ストレスの多い現代社会では.睡眠不足や不眠に悩む人が増えており.日常生活に支障をきたすだけでなく.何より肥満や糖尿病の原因になることがあります。 肥満や糖尿病との闘いにおいて.睡眠は有効な手段ではないのかもしれません。 しかし.エネルギーバランスのわずかな変化でも非常に有益な結果につながるため.その効果を真摯に受け止めなければなりません。