多くの親御さんは.「うちの子が太ったけれど.それは栄養が足りているということ」「栄養が足りていることは成長・発達に良いこと」という考えを持っています。 実は.この考え方は正しくありません。 小児肥満は.成長や発達にさまざまな問題を引き起こす可能性があります。 幼児期の肥満は.歩行開始を遅らせ.体重過多とカルシウム不足のため.膝の外反（X脚）.膝の内反（O脚）.偏平足などの変形を起こしやすくします。 また.早期肥大は骨の成長を早め.骨の発達の停滞や骨端の早期閉鎖を招き.肥満児は小さいときは背が高いが.他の人が飛躍するときは成長が遅くなり.正常体重の子どもより背が低くなってしまうという結果になることがある。 太った子供では.成長ホルモンの量は多くない.あるいは少ないが.遊離型インスリン様成長因子-1の量は増えており.これが子供の時に成長が早すぎる理由と思われる。 肥満は思春期の発達にも大きな影響を与える 肥満の女児は思春期が早く.乳房の発達や初潮が早く始まることがある。 しかし.成人するとかえって排卵障害や卵子の発育不良.エストロゲンやプロゲステロンの低下などが起こりやすくなり.不妊症の原因となるのです。 男児の場合はさらに複雑で.思春期が早まり.肥満の男児では思春期が遅れる可能性もあります。 重度の肥満は.思春期の発達のペースを遅らせる可能性が高くなります。 肥満児にとって乳腺の発達は最大の問題である。 正常な男子の多くも思春期に乳房が発達しますが.重症ではなく.2-3年で自然に解消されます。 肥満の男子は普通の男子に比べて乳房の発達速度が著しく高く.年齢が高くなると収まる。 また.肥満児では精巣の萎縮.短小ペニス.前立腺の発育不良がしばしば見られ.そのような子どもは大人になるにつれて性腺機能低下症になりやすいと言われています。 肥満児における思春期発達異常の原因は不明である。