肺がんの5年生存率は.早期に発見されるかどうかに直結します。ステージIの肺がんの5年生存率は45％～50％ですが.ステージIVになると.5年生存率は1％に低下します。しかし.残念ながら.肺がん患者の半数以上は.診断されたときにはすでにステージIVの肺がんになっているのです。早期肺がん検診の厄介な点は.肺がんの対象となる生化学的指標がないこと.また身体検査の胸部X線検査は早期肺がんの発見に特に有効でないことです。つまり.早期検診はあらゆるレベルの医師による臨床症状の判断が必要であり.専門医だけでなく.地域の医師や一般診療を担当する家庭医も注目すべきなのです。 肺がんの初期の臨床症状にはどのようなものがあるのでしょうか？また.相談を受ける際に医師が注意すべきことは何でしょうか？ 1. 慢性的な咳 多くの患者が慢性的な咳の症状を持っていますが.この症状は医師や患者から無視されたり.他の原因に分類されたりしがちです。特に中国の空気の悪さでは.咳の症状はあまり一般的ではなく.見逃されやすいのです。患者の咳が2～3週間以上続くようであれば.深刻に受け止める必要があります。 呼吸器アレルギーや呼吸器感染症との鑑別診断の必要性に加え.喘息.慢性閉塞性肺疾患.アレルギー.胃食道逆流症などの患者さんが.原疾患により咳の症状がある場合は.診断時に慎重に見極めることが必要です。また.血栓症は肺がんの代表的な症状ですが.患者さん自身ではなかなか発見できないため.医師の注意が必要です。 2. 動作時の息切れ 肺がんのもう一つの初期症状として.この症状は高齢や体調不良.肥満が原因と思われがちです。心血管系疾患がないのに.日常生活で息切れを感じる場合は.肺がん検診に注意が必要です。 3. 肩.背中.胸.腕の痛み 肺腫瘍が神経を圧迫して.肩.胸.背中.腕に痛みを感じることがあります。原発巣がないのにこれらの部位に痛みの症状が出る場合.特に咳や呼吸で悪化する痛みの症状が出る場合は.十分な注意が必要です。肺がん患者の最大50％が.診断時に胸や肩の痛みの状態である。 4. 感染症（気管支炎.肺炎）の再発 肺炎や気管支炎を繰り返している患者さんが.臨床的に肺がんと診断されることは珍しくありません。腫瘍が気道の近くにある場合.気道閉塞を起こし.肺感染症にかかりやすくなります。長期間の喫煙やCOPDも肺感染症や気管支炎の原因となりますが.これらも肺がんの高い危険因子となります。 5. 異常な症状や体力の低下 特に喫煙している患者さんでは.一見無関係に見える症状でも肺がんに関連することがあります。例えば.非小細胞肺がんの患者さんの1.7%は.初期に膝の痛みを経験すると言われています。また.疲労感.食欲不振.原因不明の体重減少.さらにはうつ病の発症など.さまざまな症状が重なった場合.肺がんが疑われます。 画像診断 残念ながら.画像診断は肺がんの早期発見にはあまり有効ではありません。しかし.最近の研究では.55～74歳で年間30箱以上喫煙する人に限定して.CT検診を受けると死亡率が20％低下することが示されています。また.ラドン被曝歴や遺伝的な感受性因子を持つ患者さんに対しても.CT検査はスクリーニング的な意義を持っています。現在.中国では様々な理由から肺がん患者が増加の一途をたどっています。早期検診は患者の生存率に大きな意味を持ち.臨床症状の初期に注意を払うことで患者の命を救うことができるのです。