てんかんは.我々の民俗学では一般に山羊の角の狂気.羊のてんかん.羊のてんかん.雌豚の狂気などと呼ばれている。古くは呪術医が悪魔の憑依や神々の罪が原因と考え.田舎では占いを求めて憑き物を祓ったり.シャーマンや天空神に頼って憑き物を祓うことでてんかんを治すという治療が行われていた。古代ギリシャでは.紀元5世紀に医聖ヒポクラテス（377-460）が脳の病気と考えるまで.「聖なる病」と呼ばれていた。 てんかんは.古くは「癲癇（てんかん）」「癲癇（てんかん）」とも呼ばれます。癲癇は古くは「癲癇」「てんかん」とも呼ばれる。徐慈邦による癲癇の説明は.「風鐸」に引用されている。”大人を癲癇といい.子供を癲癇というが.実は一つである。” 後世.一般に癲癇と呼ばれるようになった。羊の鳴き声とともに突然失神し.口から泡を吹き.手足が痙攣することから.俗に「羊てんかん」「羊てんかん風」とも呼ばれる。一般に.しばらくして目が覚め.症状は消えますが.発作はしばしば再発します。多くは肝腎陰虚で.陽が昇り.風が痰や火を鬱結上に動かし.経絡が閉じて閉塞していることが原因です。治療は.肝を鎮め風を鎮め.熱と痰を取り除き.オリフィスを促進し.てんかんを固定することです。 1925年.イギリスの神経学者ジャクソンが.てんかんは脳の皮質神経細胞が異常な状態で過剰に放電することによって起こることを明確に指摘し.今日のてんかん手術の基礎を築いた偉大なヒントとなった。 1973年には.世界保健機関（WHO）が てんかんは.複数の病因による脳内神経細胞放電の過剰な興奮によって引き起こされる.突然.再発する.一過性の脳の一部または全体の機能障害を特徴とする慢性疾患である。てんかんは.その原因により.原因不明の一次性てんかんと.臨床的に原因が特定できる二次性てんかんに大別されます。二次性てんかんは.症候性てんかんや後天性てんかんとも呼ばれ.脳疾患や全身疾患による症状で.てんかん患者様全体の23％～39％を占めています。 2001年.国際抗てんかん連盟は.てんかんの新しい概念を発表しました。「てんかんとは.脳内の慢性的かつ持続的な異常の存在に起因する臨床的発作を特徴とし.それに伴う神経生物学.認知.精神心理.行動の機能障害を伴い.少なくとも一つのてんかん発作を伴う脳機能障害である」。 2010年.国際抗てんかん連盟（ILAE）の分類・用語委員会は.ILAEの機関誌であるEpilepsiaに「発作およびてんかんの分類枠組みに関する用語および概念の改訂」という報告書を発表しました。本報告書は.てんかん領域における基礎および臨床研究の最近の進展を反映し.1981年版の「発作の分類」と1989年版の「てんかんおよびてんかん症候群の分類」で用いられていた用語や概念に重要な変更を加え.新しい概念や用語も導入しています。本報告書では.てんかんは.発作を生じさせることのできる素因が持続し.それに伴って神経生物学的.認知的.心理的.社会的影響が生じることを特徴とする脳疾患であると結論付けています。てんかんの診断には.少なくとも1回の発作が必要である。 新しいてんかんの定義は.以下の3つの要素で構成されています。1. 1.発作が少なくとも1回あること。単発の発作や発作の群れでは.脳の慢性的な機能障害の存在を確認・立証することは困難であるため.てんかんの診断には.いかなる種類の発作であっても少なくとも1回の自発的な発作が不可欠です。 2. 将来の発作の可能性を高める持続的な脳の変化（例：脳の器質的損傷）：すなわち.発作が再発する傾向があること.てんかんは慢性疾患であり.脳の慢性機能障害があること.この脳機能障害が発作の再発によって現れていることです。 3. 併存する状態 慢性的な脳の機能障害がてんかんの病態の根幹であり.再発性発作を引き起こすだけでなく.脳の他の機能にも悪影響を及ぼし.また.長期間の発作は患者様の身体的.認知的.精神的.社会的機能の多くの側面に悪影響を及ぼすと考えられています。 以上のようなてんかんの定義から.人々のてんかんに対する理解が深まっていることがわかります。多くのてんかん患者様の診察.特に多くのてんかん手術の研究を通じて.てんかんは脳機能障害の現れであり.脳組織の異常な病変による一連の症状であると考えています。病変の位置.範囲.性質の違いや.複雑な脳神経伝達ネットワークやフィードバック機構により.典型的な大発作.意識障害発作.精神運動発作.制限発作などの多様な発作形態や.腹痛.痴呆笑い.幻覚.感覚異常などの非定型な症状として現れるのです。発作には.脳組織の形成不全や病変が重要な役割を果たします。 てんかんの理解が進むことは.てんかんを適切かつ効果的に予防することに役立ち.さらに重要なことは.てんかんを正確に診断し.てんかんを効果的かつ安全に治療するための合理的かつ有効な薬剤や外科的治療計画を立て.誤った広告に惑わされず.てんかんをタイムリーかつ経済的に治療することに役立つ.大きな意義があることです。てんかんは複雑な疾患であるため.てんかんの検査や治療は専門のてんかん治療・研究機関で行われることが必要です。私たちは.すべてのてんかん患者さんの一日も早い回復を心から願っています。