A.B.C.D.Eの5種類のウイルス性肝炎のうち.一般的なのがA型肝炎（A型肝炎）です。 A型肝炎は.慢性化.発がん性という点ではB型肝炎やC型肝炎ほど危険ではありませんが.迅速な治療や不適切な治療により肝不全や重大な合併症を引き起こすこともあり.健康へのダメージが大きい病気です。 そのため.A型肝炎の効果的な予防や早期発見・治療が健康維持のために重要です。 A型肝炎についての知識を深め.日常生活での予防に努めましょう。 A型肝炎はどのように発症するのですか？ A型肝炎ウイルスは.A型肝炎の原因となる病原体で.感染源は急性期の患者さんや無症状の感染者など.ウイルスに感染している人です。 臨床症状発現後2週間.または黄疸発現後1週間で消失する。 A型肝炎は消化器系の感染症で.典型的な糞口感染方式で感染します。ウイルスは糞便中に排泄され.様々な経路で健康な人の口に入ります。 例えば.糞便を処理せずにそのまま水に流したり.洪水時に糞便で水源を汚染したり.糞便を野菜や果物の水やりに利用したりすることがあります。 感受性の高い人が.A型肝炎ウイルスに汚染された食品.沸騰していない汚染された飲料水や調理済みの食品.生野菜.イチゴ.メロン.果物などを食べると.A型肝炎を発症する可能性があります。 特に地震や洪水などの特殊な状況下では.集団発生や播種性感染が起こりやすくなります。 そのため.生ものを食べたり.生水を飲んだりしないこと.食器や調理器具の共有を避けること.共有の食器は厳重に消毒することが望まれます。 近年.”ローフード “が流行していますが.実はこれは非常に危険な食べ方なのです。 1988年に上海で発生したA型肝炎の大流行は.A型肝炎ウイルスに汚染された生のアークを食べたことが原因だったなど.近年.不潔な飲食物が原因でA型肝炎が大流行した例がいくつかあります。 つまり.A型肝炎は “食べられる “のだ! A型肝炎に感染する危険性があるのはどんな人ですか？ A型肝炎ウイルスに感染していない人なら.子どもでも大人でも.誰でも感染する可能性があるのです。 しかし.A型肝炎ウイルス感染は社会経済状況や個人の衛生状態と密接な関係があるため.中国では15歳以下の子供や青年が最もA型肝炎に感染しやすいと言われています。 A型肝炎の発病後.患者さんは持続的な免疫を獲得するため.成人になってからA型肝炎を発症する人は少なく.さらに高齢者の発症も少なくなっています。 A型肝炎の潜伏期間は通常15日から45日であり.潜伏期間終了後から急性期までの間は解毒作用があり.感染力が強いことが特徴であります。 A型肝炎の感染・流行は.人口密度が高く不衛生な学校.工場.農村部.保育施設.家庭などで起こりやすいため.影響を受けやすい人はより一層注意が必要です。 A型肝炎の臨床症状とリスク 臨床的には.急性黄疸.急性非黄疸.胆汁性.重症の4つのタイプに分けられます。 急性黄疸型は上記の3段階に分けられる。 1.前黄疸型：発症は急で.発熱と悪寒があり.体温は38〜39℃.発熱期間は平均3日.終息に至る患者も少なくない。 発熱は平均3日.少数で5日.全身倦怠感.食欲不振.油を嫌う.吐き気.嘔吐.上腹部の膨満感.軽い下痢などがみられます。 上気道炎を主症状とする患者も少なくなく.尿は次第に濃くなり.濃い茶褐色になります。 この期間は5～7日間です。 2.黄疸期：自他共に認める症状が改善し.熱が下がった後に黄疸が現れ.強膜や皮膚は程度の差こそあれ黄変が見られ.肝臓付近の痛み.圧迫痛や打撲傷を伴う肝腫大.一部の患者には脾腫が見られます。 この間.短期的に便の色が薄くなったり.皮膚にかゆみが出たりすることがあります。 肝機能に著しい異常がある。 黄疸は徐々に治まり.症状は改善.あるいは消失し.肝臓や脾臓は正常に引っ込み.肝機能も徐々に回復していきます。 この期間は2週間から4ヶ月で.平均1ヶ月です。 このタイプは.明らかな黄疸が出るので.患者さんはすぐに分かります。 急性黄疸のないタイプは.黄疸のあるタイプより少ないです。 発症は緩やかで.臨床症状は脱力感.食欲不振.肝臓周辺の痛み.腹部膨満感などが現れる程度で.軽症です。 肝腫大が優勢で.脾腫大はまれです。 黄疸が出ないため.患者さんが臨床的に気づきにくく.非感染症や肝臓専門医でも見逃されることがある病気です。 うっ滞性胆汁型は.黄疸型の特異的な症状で.臨床的には.より軽い胃腸症状.長引く発熱.長く続く肝内閉塞性黄疸（数週間から数ヶ月）.腹部膨満.そう痒.一過性の淡色便.強い茶色がかった濃い尿.圧迫痛を伴う肝腫脹が特徴的である。 他の肝内・肝外閉塞性黄疸との鑑別が必要である。 HAVに感染している成人の年齢が高いほど.A型肝炎ウイルスによる重症肝炎の発生率は高くなります。 また.明らかな臨床症状はないものの.軽度の肝機能異常が認められる不顕性型の患者さんもいます。 A型肝炎は.一般に予後良好で回復しやすく.慢性肝疾患に移行することはほとんどない自己限定的な疾患です。 しかし.A型肝炎は集団発生しやすく.社会的・公衆衛生的に重大な問題を引き起こす可能性があります。 最短で21日間の隔離治療が必要で.完治には6カ月を要する。 この病気は.当然ながら個人の健康を損なう危険性があり.また.大規模に発生した場合には.大きな経済的損失や社会的影響をもたらす可能性があります。 予防と早期治療がカギ 前述のように.A型肝炎の臨床症状はほとんどが軽度で.重篤な結果を招くことはまれで.臨床予後は良好です。 しかし.臨床所見では.生後6カ月未満の幼い乳児の方が重症化しやすく.死亡率も有意に高いことが分かっています。 小児の重症A型肝炎の70％は半年以下の小児の入院で.罹患率.死亡率は約50％という報告もあります。また.高齢者のA型肝炎で重症化.合併症を起こす患者も多く.罹患率.死亡率は約10％です。 また.A型肝炎は妊婦に多く.妊娠のどの段階でも発症する可能性のある重症型が多いのが特徴です。 初期には流産.後期には早産.産後には膣内出血を起こしやすいと言われています。 妊娠が進んでいるほど.その影響は深刻です。 陣痛時の出血や.出産後のその他の感染症につながる可能性があります。 A型肝炎が重症化すると.妊娠が生命にかかわるだけでなく.胎児が突然死することも少なくありません。 したがって.A型肝炎の治療には.早期診断と適時治療が重要である。 A型肝炎の患者さんは.飲酒.過労.肝臓に負担をかける薬剤の使用は避けてください。 治療は主に支持療法で.ベッドで安静にし.消化の良い栄養価の高い食事と新鮮な野菜や果物を与える。 食事ができない人には.点滴による水分補給.十分なカロリー.水分と電解質のバランス.ビタミンC.ビタミンBの補給.食欲不振や吐き気のある人には.マルチエンザイム錠や胃ろうなどの対症療法が必要である。 妊娠中の肝炎は.病院での治療が必要です。 A型肝炎はそれ自体不治の病ではありませんが.患者さんの身体的苦痛が大きいことに変わりはありません。 特にアルコール性肝障害など以前から肝臓が悪かった人.B型肝炎や肝硬変の人は要注意で.A型肝炎を予防することが大切です。 A型肝炎の感染予防には.日々の衛生管理への注意と.良好な食習慣・衛生環境が不可欠です。 例えば.飲食の前後には手を洗いましょう。 道路沿いのレストランでの食事は避けるか減らす.生水は飲まない.魚は必ず火を通してから食べるようにする。 特に子どもや青少年に対しては.その教育を強化する必要がある。 残念ながら.さまざまな理由から.食事による感染を完全に断ち切ってA型肝炎を予防することは.現在のところわが国では現実的ではありません。 現在.世界各国が推奨している最も効果的な手段は.A型肝炎のワクチン接種です。 A型肝炎のワクチンを接種すると.子どもたちは長期間（少なくとも20年間）免疫を獲得することができます。 体調が悪いときやA型肝炎の症状が出たときは.速やかに病院で検査や治療を受け.治療のタイミングを失わないよう.自己判断で薬を使ったり遅らせたりしないことが大切です。