体外受精を経験された方はよく.「卵子の数は十分なのに.どうして最終的にできる胚の数が少ないのですか」と質問されます。
その理由は何でしょうか。 母親の卵子と父親の精子が結合して受精卵をつくり.その受精卵が分裂・分化・発生を繰り返して最終的に赤ちゃんになるという.人間の新しい生命が誕生する過程は非常に高度で複雑である。
しかし.すべての卵が新しい生命に成長できるわけではなく.他の生物種に比べると.実は人間の卵は十分に活用されていないのです。
以下.確認してみましょう。 妊娠を成功させるために最も重要なことは.成熟した健康な卵子を持つことです。
胚の遺伝物質の半分は卵から得なければならないからだけでなく.卵は初期の胚発生のための物質的条件を提供するからである。
そのため.卵の質が重要なのです。
一般的に.卵子の質は年齢とともに低下すると言われています。
35歳を超えると卵子の質が著しく低下し始めるという研究結果もあり.女性は35歳までに子供を産むのがベストとされています。
女性は年齢とともに卵子の数が少なくなり.同時に質もどんどん低下していくため.妊娠力が低下していくのですが.この傾向は現在の医学では元に戻すことができません。
卵の質は.年齢だけでなく.遺伝や環境も関係しています。
卵子の質は.遺伝的な影響に加え.環境による影響も受けます。
農薬.塗料.重金属などの生殖毒性化学製品にさらされないようにするなど.環境による悪影響を避けることで.卵子の質の向上を図ることができます。
健康な卵を作るには.良い生活習慣や食生活も有効です。 受精できるのは成熟した卵のみで.従来の体外受精の受精率は通常70％前後.すべての卵が受精し胚に成長できるわけではなく.卵割率は95％以上と言われています。
受精卵は受精後24〜30時間で分裂を開始し.1つの細胞が2つに分裂し.新しくできた2つの娘細胞は.遺伝物質と細胞質において基本的に同じである。
正常胚の分裂速度は.採卵後2日目に観察される卵子が4個.3日目に8個.4日目に100個程度の桑実胚.5日目に内細胞塊と外絨毛層を持つ胚盤胞が観察されます。
最近の研究により.胚の初期分裂速度が通常より遅いと.胚の発育能力が低下することが分かってきた。
したがって.2日目の細胞サイズが均一な4細胞胚は良質の胚.3日目の細胞サイズが均一で破片が少ない8細胞胚は良質の胚.4日目の良質の胚は桑の実胚.5日目の胚は胚盤胞に発達するはず.6日目の胚盤胞は透明帯から孵化するはずとされています。
初期の胚分割が速すぎるか遅すぎるため.胚に何らかの異常があることが示唆される。 以上のように.できるだけ多くの卵子を受精させれば.できるだけ多くの胚が得られるとは限りません。
卵子の質が悪い.精子の質に問題があるなどの理由で.受精率.卵割率.優良胚率が著しく低下し.移植に使える優良胚がない場合もあります。
また.1個あたりの卵の質が良いので.運良く同じ数の良質な胚ができる患者さんもいますが.全体的に見ると.利用できる卵1個あたりのヒト胚の形成率は高くはないようです。 当センターの過去6,000サイクルのデータを分析したところ.成熟率84.77％.受精率74.5％.卵形成率95.0％.プロトプラスト段階での卵子あたりの失速率3.20％であることがわかりました。
切断胚1個あたりの3日目に使用可能な胚が形成される確率は73.98％で.3日目に形成された卵1個あたりの胚利用率は45.98％.胚盤胞培養胚の利用率は53.13％で.卵1個あたりの胚盤胞利用率は24.43％と算出されました。
平たく言えば.10個の卵に対して.4～5個の使えるD3胚.または2～3個の使える胚盤胞が最終的にできる.ということです。
当センターの数値は.国際平均を上回っています。 国際的な報告によると.体外受精技術が導入された最初の数年間は.1回の妊娠に6.8〜11個の卵が必要で.1回の出産に平均15個の卵が必要でした。
体外受精技術の発展と臨床経験の蓄積に伴い.臨床妊娠率は上昇していますが.卵の利用率は大きく向上していません。
卵巣刺激法を用いると.1回の採卵で平均9～12個の卵を得ることができますが.最近の研究では.最も高いドナーサイクルでさえ.成熟卵1個あたりの生着率はわずか6.8％であり.30年以上の開発期間を経ても卵の利用率が比較的低く.90％以上の卵は
結局.90％以上の卵は生体に発展しない。