消化器系腫瘍の死亡率が高いのは.患者さんが診断を受けた時のステージが遅いことと関係があります。欧米や日本などの先進国では.早期に診断される消化器系腫瘍の割合は30～50％に達するが.中国では10～15％にとどまっている。近年.消化管内視鏡技術の発達により.消化管の早期がんを診断し治療するための有効な武器が手に入りました。中国では.胃がんは悪性腫瘍による死亡原因の第1位で.悪性腫瘍による死亡の23.03%を占め.毎年約16万人が胃がんで死亡しています。また.大腸がんの罹患率も年々増加しています。いかにして腫瘍を早期に “殺すか “ということは.どの医師も考えていることです。
染色技術や拡大内視鏡などの消化器内視鏡の新技術の応用は.消化器内科医にさらなる翼を授けたと言えます。染色内視鏡とは.胃の中に隠れた病変を特殊な染色剤で強調し.検査時に発見しやすくするものです。消化器腫瘍の補助的検査法として.染色後の微小病変の検出率は通常法の2～3倍とされています。染色には化学的染色と物理的染色があり.
化学的染色とは.消化管の粘膜を特殊な色素で染色し.粘膜構造を鮮明にし.病変部とその周辺のコントラストを高め.輪郭をはっきりさせることである。消化管腫瘍の補助検査法として.染色後の小さな病変の検出率は通常の2～3倍です。
物理染色であるNBI（NarrowBand Imaging）は.内視鏡光源が発する赤.青.緑の広帯域スペクトルをフィルターで除去し.狭帯域スペクトルだけを残して消化管の各種疾患を診断するものです。NBIシステムでは.従来のブロードバンドフィルターの代わりにナローバンドフィルターを使用し.異なる波長に光を制限しています。ナローバンド光の消化管粘膜への透過深度は異なり.ブルーバンド（415nm）は浅く.レッドバンド（605nm）は粘膜下層の血管網を表示するために深く届き.グリーンバンド（540nm）は中層の血管をよく表示できるのです。粘膜内の血液の光学特性は青色と緑色の光をより強く吸収するため.拡散しにくく血液に吸収されやすい光波を用いることで.粘膜上皮や粘膜下血管のコントラストと鮮明度を高めることができます。したがって.NBIは粘膜染色と同等の効果があり.染色液を噴霧することなく押しボタンスイッチで適用できることから.電子染色内視鏡と呼ばれています。
拡大内視鏡は.この「疑わしい」病変を拡大する作業です。拡大内視鏡の構造や原理は.対物レンズとライトガイドビームの間.あるいは対物レンズと小型カメラ（CCD）の間に倍率の異なる拡大レンズを搭載し.画素を高密度化し.基準単位を0.1mm程度のドットやラインなどの微細なパターンとした以外は.通常の内視鏡と基本的に変わりはない。この新しい拡大内視鏡は.固体顕微鏡の倍率に近い60～170倍に拡大できるズーム内視鏡で.陰窩.腺管開口部の形態や粘膜下血管の形態に焦点を合わせることができ.通常の内視鏡よりも初期の粘膜病変の診断に著しく優れています。
そのような一例として.80歳前後の男性患者が上・中腹部の違和感と膨満感のため1ヶ月前から胃カメラ検査に来院し.その結果.胃体部上湾曲部に2.5cmのびらん病巣を認め.拡大内視鏡により腺管開存部の局所の乱れが判明し.その範囲は藍カルミン染色によりさらに明らかであることが判明しました。このことから.早期胃癌の可能性があると診断し.後日.病理切片でその疑いを確認しました。年齢的にも低侵襲な内視鏡治療を行うべきと患者さんとご家族が話し合い.治療後の結果も満足のいくものでした。
消化管腫瘍の発見は.腫瘍の宿敵であるこれら高度な内視鏡機器と内視鏡医の鋭い観察眼と切っても切れない関係にあるのです。