急性ストレス障害は.急性ストレス反応とも呼ばれ.刺激後.直ちに（1時間以内）発症する障害で.鋭い激しい心理的ショックにより.激しい恐怖体験を伴う精神運動興奮.何らかの行動の鈍化.精神運動抑制.あるいは無言が現れます。 ストレス源が取り除かれれば.症状は短期間で治まる傾向にあり.予後も良好で完全寛解します。 急性ストレス障害の有無と重症度は.個人の心理的プロフィール.対処スタイル.その時の身体的健康状態と密接に関係しています。 発症の初期段階は「ぼんやり」期で.混乱.注意力の低下.意識の明瞭度の低下.方向感覚障害.外部刺激への注意力の欠如が特徴です。 の症状.例えば頻脈.振戦.発汗.紅潮が見られる。 時には.ストレスとなった出来事を思い出せなくなることもあります。 これらの症状は.多くの場合.24時間から48時間後に軽減し始め.通常3日以上続くことはありません。 症状が4週間以上続く場合は.「心的外傷後ストレス障害」の診断を考慮する必要があります。 また.急性ストレス障害の臨床的なサブタイプとして「急性ストレス精神病」というものがあり.これは強烈で長期にわたるトラウマ的な出来事によって直接引き起こされる精神病性障害である。 妄想と重度の感情障害を特徴とし.その内容はストレスの原因と密接に関連し.より理解されやすい。 また.個人の質的要因との関連性は低い。 また.罹患期間は通常1ヶ月未満である。