関節リウマチは.慢性の左右対称の多関節炎と関節外病変を特徴とする原因不明の全身性炎症疾患であり.自己免疫疾患である。 まず関節の滑膜が侵され.次に軟骨や骨組織が侵され.関節破壊.関節の変形.機能低下が起こるほか.心臓.肺.腎臓.神経などの内臓も侵され.多臓器不全に陥ります。 患者さんの血清中に自己抗体が検出されることから.全身性の自己免疫疾患と考えられています。 疫学統計によると.中国の関節リウマチの患者数は約500万人.発症年齢のピークは20〜60歳で.45歳がピークとなっており.リウマチの免疫疾患は私たちにとって決して遠い存在ではないことがわかります。 しかし.認知度はかなり低い。 近年の診断・治療の向上により.早期かつ定期的な治療により.大多数の患者さんが寛解し.日常の仕事や生活に従事することができるようになりました なぜ関節リウマチになるのですか？ 現在.その原因は不明であり.発育因子.環境因子.遺伝因子.感染症などが関連していると言われています。 関節リウマチは家族内で発症したり.双子で一緒に発症したりする傾向がわずかにあり.遺伝的要因が関与していることが示唆されています。共発生の確率は一卵性双生児では100％ではなく.30～50％.二卵性双生児では約5％にすぎません。 したがって.遺伝的な感受性はありますが.発症は様々な要因が重なった結果であり.遺伝はその一端を担っているに過ぎません。 関節リウマチの臨床症状：関節リウマチの原因や病態を理解した上で.その臨床症状について見ていきましょう。 関節リウマチの臨床症状は.関節症状と関節外症状に分けられ.関節症状が主体となっています。 例えば.朝のこわばり.関節の痛みや圧迫感.腫れや変形.機能障害などです。 本疾患の関節炎は.主に小関節.特に手関節を侵す左右対称の多関節炎が特徴である。 この病気は慢性的に再発し.適切な治療を行わないと進行性に悪化します。 増悪の程度やスピードは個人差が大きい。 朝のこわばり：朝や一定時間体を動かさずにいると.関節がこわばり.寝返りや衣服のボタン付け.こぶしを握るなどの動作に支障をきたすようになります。 朝のこわばりの持続時間は病気の程度と並行しており.病気が寛解するとこわばりの持続時間は短くなるか.あるいは消失する。多関節.全身.慢性.左右対称の痛みが特徴で.夜間.朝方.関節を動かし始めると痛みが現れますが.少し動くと痛みが軽減されます。 関節の変形や関節機能障害は.握力の低下.髪をとかすのが困難.歩行困難など.関節全体の機能に影響を及ぼします。関節の変形は.この病気の進行した症状である。 症状を早期に発見し.早期に定期的な治療を行うことで.ほとんどの患者さんがそのような症状にならずに済みます。 関節リウマチは治るのでしょうか？ 治療によって寛解し.再び再発しない患者さんは約10％.残りの患者さんは再発を繰り返し.長期間の治療が必要です。 したがって.私たちの関節リウマチ患者は.通常の病院での包括的かつ体系的な検査と治療にもっと注意を払う必要があります。