肺結節は.孤立性で境界が明瞭で.直径3cm以下で.空気を含む肺組織に囲まれた結節と定義される。直径3cm以上の肺結節は.肺腫瘤に分類される。肺結節.肺腫瘤ともに良性.悪性に分類されます。一般に.孤立性肺結節の悪性確率は20～40％程度といわれ.年齢とともに悪性確率は著しく高くなります。しかし.肺結節が悪性であっても.結節の性質を早期に診断し.早期に外科的切除を行えば.健常者と同様に臨床的に完治し.長期生存することが可能です。
一般的な肺結節の性状は？
肺結節の性質は.良性肺結節と悪性肺結節の2つに大別されます。
小肺結節：直径1.5cm以下のものを小肺結節と呼ぶことがあります。
悪性結節：2cm以上の結節の半数が悪性である。
良性結節：1cm以下の小さな結節はほとんどが良性です。孤立性肺結節が悪性であれば.カルチノイド腫瘍であることに加え.通常は肺がんである。良性の肺結節の多くは.結核.サルコイドーシス.悪性腫瘍.肺膿瘍などです。その他.肺無気肺や胸郭外脂肪腫などの病気でも肺結節を形成することがあります。
肺結節の最大の危険性は何ですか？
最も重要なことは.結節が良性か悪性かを早期に診断することであり.悪性であればできるだけ早く診断し.外科的に切除する必要があります。
肺がんの危険因子を持つ肺結節の臨床治療の流れ：（参考までに.肺結節の患者さんは胸部外科医に相談し.専門的な診察・治療を受けてください。）
肺結節が肺癌であることをどのように確認するか？
1.肺穿刺検査 CTガイド下経皮肺穿刺生検は.臨床の現場で肺結節や肺腫瘤の良性・悪性を確認するための重要な方法である。肺結節の性質を決定する上で.並外れた診断的価値を有しています。
2.電磁誘導方式CTガイド下経皮的穿刺肺生検 電磁誘導方式は.穿刺部位を正確に特定でき.穿刺回数の減少.穿刺時間の短縮.CT照射量の低減が可能である。これにより.病変部の正確な位置確認と病理所見の取得が可能になりますが.この新しい技術はまだ広く普及していません。
3.気管支鏡検査 患者の気道の状態を最も直感的に把握でき.発見された状態に対して生検.穿刺生検などを行い.病理診断を得るための肺の影を発見することができます。
4.超音波気管支鏡（EUBS）は直径1cm以上の肺結節やリンパ節を穿刺生検でき.その誘導リンパ節生検（EBUS-TBNA）は肺癌の病期分類にもっと正確な根拠を提供することができます。
5.胸腔鏡は検査手段としても治療手段としても使用でき.診断の精度はほぼ100％です。患者は明確な病理診断を受けるだけでなく.胸腔鏡で結節を除去することができます。
肺結節の最終的な診断は.ゴールドスタンダードと呼ばれる病理検査.すなわち肺結節の生検によって確認されます。
肺結節はどのように治療するのですか？
I. 観察 最初は3～6ヶ月の間隔で定期的に観察します。病変に変化がなければ.6～12ヶ月の間隔に延長して長期的に観察することもあります。観察中に病変が大きくなる傾向がある場合は.外科的に切除する必要があります。
大きな医療機関では.低侵襲の胸腔鏡手術で結節を切除し.術中迅速凍結切片検査で結節の性質を明らかにし.悪性であれば直ちに根治切除とリンパ節郭清を行います。したがって.身体検査で肺に小さな影や結節が見つかった場合は.専門の胸部外科医に積極的に相談し.正式な精密検査と適時の外科的治療を受ける必要があります。
低侵襲肺結節手術の予後は？
肺結節が病理学的に良性であることが確認されれば.低侵襲胸腔鏡手術で肺結節を除去した後.臨床的に完全に治癒することが可能です。また.肺結節が早期肺がんであっても.低侵襲手術による切除の5年生存率は80％以上です。