先天性小耳症は胎生期の発育異常が原因で.耳介が著しく未発達で.正常な耳介の標識形態がなく.耳部に拘縮.変形した小軟骨塊.異所性耳たぶが見られるだけで.わが国での発生率は約6,000分の1であり.外耳道を再建して治療する必要があり.手術には通常2～3回かかる。 親は子供に早く正常な耳になってほしいと願っていますが.現実的な外見で耳を再建し.子供の精神衛生や就学に大きな影響を与えないためには.手術の時期が非常に重要で.手術の時期はいつがよいのでしょうか。 多くの臨床研究によって.小耳症の子どもは生後6週齢くらいで手術が可能であることがわかっています。この時期の耳の大きさはすでに大人の耳に近く.患者さんの大人の耳よりも少し小さい程度であり.6歳であれば通常の耳の大きさよりも少し大きなブラケットで耳の再建が可能であり.この時期の手術は子どもの心理や就学にほとんど影響を与えないからです。 しかし.耳の再建には自分の肋軟骨を取る必要があるため.手術のタイミングを選ぶのは年齢だけではありません。一般的に子供の身長が1.2メートルに達すると.肋軟骨の大きさと強度が手術の必要性を満たすことができるようになります。もし子供が小さすぎると.それぞれの肋軟骨の量が少なくなり.より多くの軟骨を取る必要が出てくる可能性があります。したがって.小耳症の耳介の再建手術のタイミングは6歳だけでなく.身長が1.2メートルくらいに達することも必要です。 1.2メートルです。 また.思春期になる前に再建を完了させることが望ましい。思春期は体の急激な成長により肋軟骨が「空洞」になることが多く.耳介の造形に影響を与えるからである。 大人になってからでも美しい耳を作ることは可能ですが.肋軟骨は大人になると徐々に石灰化し.硬くなり.もろくなるため.手術は難しくなり.結果にも影響します。 一般的に.25歳を過ぎると男性の軟骨は石灰化し.耳の再建には適さなくなりますが.女性の軟骨は早く石灰化するため.女性の場合は23歳までに耳の再建を行うのがよいでしょう。